Después de años de discusiones, los astrónomos votaron para despojar a Plutón de su condición de planeta en 2006. La Unión Astronómica Internacional dijo que Plutón no pudo dominar su órbita alrededor del Sol de la misma manera que los otros planetas. Era necesaria una definición estricta de PLANETA después de que telescopios tecnológicamente más avanzados comenzaron a revelar objetos lejanos que rivalizaban con el tamaño de Plutón; Los descubrimientos plantearon la posibilidad de que pronto habría 50 o más planetas en el Sistema Solar. Entonces, Plutón ahora es el planeta menor 134340 en el cinturón de Kuiper.
Hasta 2006, los astrónomos buscaban un DÉCIMO planeta, por lo que la búsqueda continúa, para el décimo planeta. En otras palabras, los astrónomos que comenzaron la búsqueda después de 2006 están buscando el noveno planeta, y los primeros astrónomos continúan buscando el décimo. Entonces, depende de quién esté mirando .. 🙂
Hay una región conocida como KUIPER BELT , que comienza más allá de Neptuno y termina a una distancia de 55 UA (la distancia media de Plutón es de 40 UA) . Los astrónomos han visto varios objetos del tamaño de Plutón en esta región, lo que lleva al estado degradado del antiguo noveno planeta. El telescopio Canadá-Francia-Hawái en Hawái se está utilizando para la ENCUESTA DE ORIGENES DE SISTEMAS SOLARES EXTERIORES o simplemente OSSOS para explorar las poblaciones resonantes del cinturón de Kuiper, los pequeños primos de mundos como Plutón.
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La Tierra y los otros planetas orbitan alrededor del sol en aproximadamente el mismo plano. Pero los objetos más pequeños del cinturón de Kuiper están lo suficientemente lejos de la influencia gravitacional de los planetas gigantes que pueden orbitar el sol en diferentes ángulos, conocidos como la inclinación, a este plano, empujados por sus propias interacciones gravitacionales y colisiones pasadas. Por ejemplo, la inclinación de Plutón es de 17 °. Los astrónomos pueden predecir la inclinación de cualquier objeto que observen. Si esos cálculos no coinciden con el camino real de los objetos, significa que hay un cuerpo más grande que se esconde fuera de la vista, tirando de los cuerpos bajo observación.
El año pasado, los astrónomos del Instituto de Tecnología de California utilizaron esta idea para predecir la existencia de un noveno planeta, que se cree que es 10 veces la masa de la Tierra, orbitando alrededor de 700 UA del sol.
Mientras escribo esto, los astrónomos de la Universidad de Arizona han descubierto signos de deformaciones extrañas en las órbitas de objetos distantes del cinturón de Kuiper. Informan que más allá de 50 UA, la inclinación de los objetos en el cinturón de Kuiper difiere de las predicciones en 8 ° en promedio. Esto puede significar que hay un planeta 10 , asumiendo que el planeta 9 ya existe según los informes anteriores. Los investigadores creen que para causar esta deformación orbital, debe tener una masa similar a Marte.
Lo que finalmente resolverá la pregunta del Planeta Nueve / Diez, son más datos de los telescopios actuales y futuros. Sólo el tiempo dirá.
