Según la evidencia actual, la mayoría de las estrellas en el universo tienen planetas en órbita a su alrededor. Así que no hay ningún “exoplaneta más alejado”: hay planetas en todas partes, aunque no podemos observar la mayoría de ellos.
Incluso “¿cuál es el exoplaneta más alejado conocido ?” Es una pregunta sin una respuesta única.
El cuásar QSO 0957 + 561 tiene lentes gravitacionales desde nuestra perspectiva debido a una galaxia que interviene. Una fluctuación en el brillo del cuásar visto en 1996 podría deberse a un planeta de 3 masas terrestres en la galaxia de lentes que pasa a través de nuestra línea de visión. Ese planeta estaría a 4 mil millones de años luz de aquí. Pero no hay forma de confirmar que la fluctuación se debió a un planeta.
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Proyectos similares de monitoreo de microlente de la galaxia de Andrómeda sugieren planetas en órbita alrededor de estrellas allí, a 2.4-2.6 millones de años luz de aquí. Las observaciones de seguimiento para confirmar que esos candidatos a planetas no son posibles actualmente, aunque con un par de décadas y una inversión significativa en hardware astronómico especializado, podrían serlo.
Los exoplanetas más lejanos que se han descubierto y se ha confirmado ese descubrimiento son actualmente OGLE-2005-BLG-390Lb, que está a 21.5 ± 3.3 mil años luz de distancia, y SWEEPS-11 y SWEEPS-04 a 22 ± 5 mil años luz. BLG-390Lb es aproximadamente 5 veces la masa de la Tierra, y fue descubierto y verificado por mediciones de microlente gravitacional. SWEEPS-11 y SWEEPS-04 son planetas super-jovianos descubiertos porque transitan las estrellas que orbitan como se ven desde aquí.
Por el momento, las distancias a esos tres planetas y las estrellas que orbitan son lo suficientemente inciertas como para que no podamos decir cuál es la más distante de nosotros (aunque BLG-390Lb probablemente esté más cerca de nosotros que los otros dos, eso no es definitivo en este momento). La nave espacial Gaia ahora está obteniendo datos para obtener distancias mucho mejores a tantas estrellas en la galaxia como sea posible, y debería resolver la ambigüedad. Pero para cuando Gaia termine su encuesta, probablemente habrá nuevos descubrimientos de exoplanetas distantes para considerar.