¿Qué quiere decir exactamente con “evidencias”? En el sentido más amplio, la evidencia es cualquier hecho que hace que un escenario sea más probable que sea verdadero que la alternativa, y en ese caso la “evidencia de que se produjo especiación” puede ser algo tan simple como una similitud genética entre dos especies más cercanas que cualquier otra.
La evidencia no es lo mismo que “prueba” (y, de hecho, “prueba” no es en realidad un concepto válido en la ciencia). Cada evidencia individual aumenta la probabilidad de que el escenario que respalda sea verdadero, y a medida que acumula más y más evidencia, la probabilidad de verdad aumenta de manera constante. Nunca alcanzará el 100% (es decir, “prueba”), pero eventualmente llegará a una probabilidad lo suficientemente alta como para que pueda considerarse cierto a efectos prácticos.
Una de las evidencias más definitivas para los eventos de especiación son las secuencias de retrovirus endógenos (ERV)
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Los ERV son virus que, en el proceso de infectar células huésped, insertan sus genomas en el ADN de las células huésped. Si el virus infecta una célula de la línea germinal (esperma u óvulo), el genoma viral se transmitirá a la descendencia. La ubicación donde se inserta el virus es más o menos completamente al azar, y generalmente el ADN viral insertado no hace nada funcional.
Los humanos y los chimpancés tienen alrededor de 200,000 ERV cada uno, en el 99.9% de ellos están en los MISMOS LUGARES EXACTOS en el genoma de cada especie.
La probabilidad de que 200,000 virus separados infecten a los antepasados humanos y chimpancés 200,000 veces separadas e inserte, al azar, entre las 3 mil millones de bases de los genomas humanos y de chimpancés, en el MISMO LUGAR EXACTO 200,000 veces separadas es lo suficientemente cercana a cero como para que podamos Bueno, llámalo imposible. (Es aproximadamente 1 sobre 3 mil millones llevado a la potencia de 200,000, un número comparado con el cual el número total de partículas en todo el universo (10 a la potencia de 85 más o menos) es solo un error de redondeo).
Solo hay una forma posible de que esto ocurra, y es si los antepasados humanos y chimpancés que los diversos virus infectados fueran EL MISMO ANIMAL. Un linaje, gradualmente con el tiempo, se infecta al azar por estos virus y se inserta el ADN viral al azar en su genoma, hasta que en algún momento en el pasado reciente, el linaje se dividió en dos, con cada rama heredando todos los ERV en todos los mismos lugares de ese ancestro común, y luego acumulando nuevos ERV en lugares nuevos y diferentes después de la división (en los casos de humanos y chimpancés, el 0.01% restante que no coincide).
Un solo linaje que se divide en dos es la definición evolutiva de un evento de especiación.
Entonces, cada vez que observamos dos especies diferentes que comparten un número significativo de secuencias de ERV en sus genomas en los mismos lugares, eso es evidencia casi definitiva de que en algún momento del pasado, los antepasados de esas dos especies eran la misma criatura, y un evento de especiación ocurrió dividir el linaje ancestral en dos. Cuanto mayor sea la proporción de ERV compartidos, más reciente debe haber ocurrido la división (es decir, la especiación).
El universo no ha existido lo suficiente como para que cualquier otra alternativa sea razonable.
