Las huellas digitales de ADN son comunes en las investigaciones penales. Con el advenimiento de las terapias genéticas, ¿se ha alterado el genoma lo suficiente como para cambiar una huella genética?

No. Las huellas digitales de ADN se basan en observar una porción muy, muy pequeña del genoma, en aproximadamente una docena de regiones que se conocen como repeticiones en tándem cortas . Estas son partes del genoma donde una secuencia de bases de ADN de cuatro o cinco elementos se repite varias veces; por ejemplo, TCTATCTATCTATCTA …

El número de repeticiones de cada una de las secuencias repetidas varía considerablemente de persona a persona, y esto es lo que se usa para distinguir el ADN de diferentes personas.

La razón por la cual el número de repeticiones varía es que el mecanismo de transcripción del ADN ocasionalmente se “desalinea” y se copia el número incorrecto de repeticiones. Esto sucede con suficiente frecuencia que las personas no relacionadas son fácilmente distinguibles, y las personas directamente relacionadas son generalmente distinguibles (excluyendo gemelos idénticos).

Las huellas digitales de ADN por parte de las fuerzas del orden público no son tan comunes como la televisión lo haría creer.

La mayoría de las terapias genéticas son altamente específicas y no tendrían ningún efecto en un perfil de ADN forense (que generalmente solo se trata de repeticiones cortas en tándem en muestras de fluidos corporales).

Sin embargo, existe otro tratamiento que arrojaría huellas dactilares de ADN para un asa: el receptor de un trasplante de médula ósea tendría sangre que llevaría el perfil del donante en lugar del paciente.