¿Cómo sabemos que la luz viaja a 186000 millas por segundo?

Supongo que la respuesta correcta es que no. La luz viaja exactamente a 299,792,458 metros por segundo (186,282.3970512 millas por segundo) ya que, desde 1983, el metro se definió directamente como la distancia recorrida por la luz en 1 / 299,792,458 de segundo. (El factor de conversión entre millas y metros también es exacto, ya que una pulgada se define como 2,54 metros, aunque eso no significa que se pueda escribir como un número con un número finito de dígitos).

Sin embargo, la respuesta un poco más larga es que sabemos que la luz viaja a (aproximadamente) 186,000 millas por segundo, ya que se midió de esa manera desde los días en que el segundo se definió como una proporción del día (solar) y un metro como diez millonésima parte de la distancia en la superficie de la Tierra desde el ecuador hasta el Polo Norte. De hecho, las mediciones han existido desde fines del siglo XVII a través de numerosas técnicas y, mediante tecnología mejorada, en 1972 la velocidad se midió con una precisión de +/- 1.1 m / s.

Ahora, de un millón de maneras.

Usamos la velocidad de la luz para medir distancias todo el tiempo. Así es como funciona el radar, por ejemplo, haciendo rebotar la “luz” de un objeto y cronometrando cuánto tiempo lleva (entre otras cosas). El mundo está lleno de relojes increíblemente precisos que nos permiten medir fácilmente la velocidad de la luz y confiar en que lo sepamos con precisión. Y obviamente en viajes espaciales, satélites, GPS, etc.

La primera determinación apropiada vino de la astronomía; Las lunas de Júpiter vistas a través de un telescopio ocurrían unos 20 minutos más tarde de lo que deberían. Entonces, la velocidad de la luz era una órbita de Júpiter (lo que sea que fuera) cada 20 minutos. La astronomía posterior también proporcionó el tamaño de la órbita de Júpiter, por lo que la velocidad de la luz se conoció en millas por segundo.

Técnicamente, la velocidad de la luz se define como un valor fijo, pero supongo que está preguntando en la práctica.

Mida el tiempo que se tarda en recorrer una distancia conocida.

Cómo medir la velocidad de la luz con linternas, ruedas y planetas

La milla se define exactamente como 1,609.344 metros, y el metro se define como la distancia que recorre la luz en 1 / 299,792,458 segundos dentro de un vacío.

Entonces, por definición , la luz viaja a 186,282.397 millas por segundo.

Si la luz de alguna manera viajara más despacio de repente, el medidor, y por lo tanto la milla, se reduciría por definición, por lo que la luz aún viajaría a 186,282.397 millas por segundo.