Varía: la mayoría de los caracoles tienden a comer vegetación y hongos en descomposición, y son parte del proceso de reciclaje de nutrientes que las plantas absorben nuevamente. Algunas (y especialmente las babosas) comen mucha vegetación viva, al igual que muchos otros tipos de animales. Algunos también son carnívoros, principalmente comen otros caracoles y gusanos.
En realidad, cuando se analiza en detalle el recambio de material vegetal, los animales verdaderos, como los caracoles, llevan a cabo bastante poco; la mayoría es tratada por bacterias y hongos, que a su vez son comidos por los caracoles y otros. Piénselo: aunque la defoliación (generalmente por insectos) ocurre ocasionalmente, vivimos en un mundo verde, y la mayoría del material vegetal, especialmente en los bosques, solo se come después de su muerte. Los caracoles son solo uno de los muchos tipos de animales que aceleran este proceso.
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