Tengo varios problemas con su pregunta que realmente deben abordarse antes de que realmente pueda responder la pregunta, así que tengan paciencia conmigo.
En primer lugar, los animales que tienen una dieta primaria de pastos y hierbas se llaman herbívoros, no buscadores. Los cegadores comen arbustos y hojas de árboles, no pastos. Los navegadores son ciervos, cabras, jirafas y elefantes. No ganado, ni ovejas, ni bisontes ni caballos.
Eso cuadró, la segunda cosa más importante que debes entender es que las hierbas vuelven a crecer . Al igual que en su césped, después de cortarlo, el césped vuelve a crecer, por lo que debe cortarse nuevamente en una semana o cuatro. Ahora, cómo vuelven a crecer es que tienen un punto de crecimiento (llamado meristemo apical ) que se encuentra justo a nivel del suelo o ligeramente por encima. Cuando se pastan, ese punto de crecimiento no se daña para que los nuevos macollos (nacidos como hojas de hierba con un tallo verdadero muy, muy corto en la base) u hojas inmaduras que aún no han crecido para formar un nodo en la base puedan continuar crecer después de ser defoliado.
- ¿Cuáles son algunos ejemplos de interacciones interesantes entre diferentes especies?
- Conservación de la naturaleza: ¿Por qué las personas donan más dinero para salvar a los pandas en lugar de otras especies en peligro de extinción?
- Ecología: ¿Cómo se modela computacionalmente la distribución del plancton?
- ¿Cómo afectan las especies en peligro de extinción al medio ambiente?
- ¿Cómo benefician los caracoles al ecosistema?
El tercer aspecto importante es sobre el ciclo de nutrientes (que realmente responderá a su pregunta más que las otras cosas que he escrito). Los rumiantes en pastoreo sí devuelven nutrientes al suelo. El ochenta por ciento (80%) de los nutrientes que el ganado se lleva de la tierra se devuelve en forma de orina y heces. Estos desechos se descomponen por moscas, escarabajos, larvas de moscas y escarabajos, bacterias, hongos y protozoos que existen en el suelo y en la superficie del suelo. Las plantas también ayudan a descomponerlo rápidamente al empujar las macollas y las plantas que germinan de las semillas a través de las palmaditas de la vaca. Cuando el ganado pasta, no se mueven tan rápido que no dejan estiércol. Dejarán el estiércol sin importar si se quedan en un área pequeña durante un par de horas o un par de días. Por lo tanto, el hecho de que los nutrientes no se devuelvan a la tierra cuando el ganado pasta no es cierto en absoluto, sin importar cuán intensa, pesada o levemente sea el pastoreo. Tampoco es la implicación de que del 90 al 100% de los nutrientes en los pastos nunca son devueltos. Eso es cierto para el cultivo y la cosecha de trigo y maíz, pero ciertamente no para pastoreo o pastizales.
Esto lleva a mi cuarto gran problema: el pastoreo excesivo. El pastoreo excesivo es una función del tiempo, no del número de animales. Es imperativo que lo recuerdes. El pastoreo excesivo ocurre cuando los animales regresan a un puesto de forraje demasiado pronto y se manejan mal, de modo que ese puesto, sin importar sus pastizales nativos o pastos domesticados, no tiene tiempo suficiente para recuperarse y volver a crecer. Puedes tener 200 reses en un acre de pasto y solo permitirlas en ese acre por un par de horas antes de continuar. Lo que no constituye “pastoreo excesivo” es que no permite que esas 200 cabezas de ganado regresen por menos de 30 días a 6 meses (o incluso un año) más tarde, dependiendo de las condiciones de humedad y la velocidad del crecimiento del forraje ( que está determinado por la humedad). Lo que constituye o puede constituir un pastoreo excesivo es el pastoreo continuo de 100 reses en 200 acres durante 6 meses, sin medios para controlar dónde están pastando, cuándo pastan ese parche y por cuánto tiempo. Con este ejemplo, tendrá parches que están muy defoliados para retrasar el crecimiento de la hierba, al igual que las raíces, y otros parches que realmente no están bien pastoreados (plantas altas, raíces profundas). O bien, si la tasa de almacenamiento es demasiado alta y la humedad no está realmente donde está, que 200 acres pueden convertirse rápidamente en un campo de golf verde, los animales están desesperados por volver al mismo lugar en poco tiempo para encontrar algo. algo para comer. Ese es un grave problema de gestión.
Finalmente, para responder a su pregunta, no se trata de los animales en sí, sino de cómo se manejan. Para mantener los pastizales sanos, biodiversos y proporcionar los diversos bienes y servicios ecológicos que se les atribuyen, las personas que tienen la responsabilidad de administrar tales tierras utilizando el ganado como herramienta principal, deben administrar la tierra para que puedan mover el ganado de manera oportuna, mantenga la capacidad de carga adecuada para esa tierra y permita que el área descanse lo suficiente antes de que vuelva a pastar. Esto significa establecer un plan de pastoreo y dividir una gran área de tierra, como 2000 acres, en varios pastos más pequeños para que el ganado pueda ser movido y excluido de una sección de tierra que una vez pastaba para permitirle descansar y recuperarse. El tiempo es importante porque el ganado necesita entrar y salir antes de que puedan tomar demasiado y no dejar suficiente basura (materia vegetal muerta). Por lo general, se practica la regla 50-50, aunque en los pastizales nativos es más como 30-70 o 40-60 (tomar 30 o 40% deja 70 o 60% atrás). Algunos pastizales pueden funcionar bien con más defoliación que otros, es solo que cuanto más se despega, más tiempo se necesita el período de descanso para esa área.
Los pastos siempre serán un recurso renovable. Y seguirán siendo un recurso renovable con un pastoreo adecuado para permitir la deposición de estiércol, el pisoteo y la defoliación de las plantas para que se les anime a volver a crecer. Los pastos son masoquistas, les encanta ser defoliados porque les hace crecer más.
Y el pastoreo también ayuda a aumentar la materia orgánica del suelo porque después del pastoreo de los pastos, colocan nuevos sistemas de raíces y la basura se descompone nuevamente en el suelo junto con los pasteles de vaca. Con materia orgánica da mucha vida bajo tierra: hongos, bacterias, protozoos, gusanos, insectos, artrópodos, muchas criaturas diminutas. Millones de ellos en solo una pequeña muestra de suelo sano. Estas micro y macro fauna del suelo ayudan a llevar nutrientes a las plantas al crear un sistema de intercambio de nutrientes por carbono. Los pastos son plantas, por lo que se fotosintetizan, “inhalan” carbono (o dióxido de carbono) y liberan oxígeno. ¿Qué le pasa a ese carbono? Baja a las raíces y al suelo. Lo fascinante es que muchos pastos de rango nativo tienen una alta relación raíz: brote, lo que significa que tienen una biomasa de raíz más grande debajo del suelo que una biomasa de brotes sobre el suelo. Lo que significa que pueden almacenar más carbono y obtener más nutrientes y humedad para crecer y mantenerse incluso en períodos de sequía severa. Por supuesto, estos pastos nativos no pueden sostenerse por sí mismos porque con el ciclo de latencia (o muerte de plantas viejas en un soporte) para la renovación de nuevos brotes de los macollos, la basura se acumula y puede acumularse rápidamente. El ganado es una de las mejores herramientas para reducir la acumulación de basura, consumir parte del crecimiento verde y lograr que la planta de césped vuelva a echar raíces. Nuevamente, la puntualidad es importante porque cuanto más tiempo tenga la planta de hierba para echar nuevas raíces ( período de recuperación ), más saludable será. Cuanto más corto sea el período de recuperación, más atrofiado será.
Sé que probablemente estabas pensando que lo mejor para utilizar en las plantas de pasto es no pastar en absoluto. Pero piense en lo que mencioné anteriormente y considere nuevamente mi punto sobre la basura. La basura lo hace, y puede acumularse. Se puede acumular tanto que no solo se convierte en un grave peligro de incendio en tiempos secos, sino que también puede secar el suelo (se filtra menos humedad hacia la superficie del suelo, lo que hace que la mayor parte vuelva a la atmósfera en evapotranspiración), reducen la luz que llega a la superficie del suelo, lo que desalienta más la macolla y la germinación de semillas, y eventualmente causa la muerte de las plantas y la desertificación. ¿Habrá también pérdida de nutrientes? Sí, porque una vez que el suelo se seca, los microbios dejan de funcionar. Cuando los microbios dejan de funcionar, ese intercambio de nutrientes y carbono ya no funciona. Eso también causará senescencia (muerte de la planta, esencialmente) en rodales sin pastoreo. No queremos eso. Ahora que lo pienso, eso es tan malo como el pastoreo excesivo, ¿no? Lo que sí queremos es un manejo adecuado y buenas prácticas de manejo que sean flexibles para la ubicación, la comunidad de plantas o el área de distribución, las condiciones de humedad (es decir, siempre manejando como si hubiera una sequía) y las especies de plantas que pastan ( sus aumentadores, reductores, no nativos e invasivos / malezas).
Entonces, para su informe de Ciencias Ambientales de AP, resalte el Manejo como respuesta a cualquier pregunta sobre pastizales, intercambio de nutrientes y pastoreo de ganado. Y recuerde, como mencioné en el párrafo anterior sobre el ciclo de los nutrientes: no está cosechando trigo o maíz con una cosechadora. Estás pastando pastizales, una práctica tan natural como las manadas de alces bisontes en Yellowstone. Solo está usando ganado, eso es todo, y el ganado sigue siendo una parte natural del entorno de los pastizales.
