Los únicos homínidos existentes son los grandes simios y nosotros, los humanos modernos. Solo los humanos muestran dimorfismo sexual con respecto al vello facial. Todos los grandes simios, hombres y mujeres, tienen vello facial (o más bien, pelaje).
Hay otras características que son exclusivamente humanas, y es que podemos hacernos crecer el cabello largo en el cuero cabelludo. A otros grandes simios no les crece el pelo largo en el cuero cabelludo. No entendemos por qué nuestra especie es bastante única en lo que respecta al cabello. ¿Por qué las mujeres humanas perdieron más vello corporal en comparación con los hombres humanos? ¿Por qué los hombres pueden dejarse crecer la barba y el bigote mientras que las mujeres no pueden (en su mayor parte)? Se ha invocado la selección sexual pero, en realidad, es sobre todo una suposición educada; no tenemos las marcas de selección sexual en nuestros genomas, claramente delineadas. No entendemos mucho la biología del cabello en humanos. ni siquiera entendemos claramente por qué algunos hombres pierden el cabello del cuero cabelludo de una manera dependiente de andrógenos. Es un tema fascinante, pero en los humanos, la complejidad de la biología del cabello ha arrojado una llave inglesa (sin juego de palabras) en el campo de la biología de la piel y el cabello. Todavía estamos muy a oscuras.
Entonces, los únicos otros homínidos que podrían haberse dejado crecer la barba son humanos extintos o antepasados humanos, como los neandertales. “Usar” una barba significa una decisión deliberada de dejarla crecer en lugar de afeitarla, en mi opinión. Por lo tanto, lo primero que debe reducirse para responder a esa pregunta es qué homínidos extintos participaron activamente en la preparación. Dado que el cabello no se fosiliza, tenemos que deducir si esos homínidos se afeitaban o se recortaban la barba, y si las hembras tenían suficiente vello facial para decidir crecerlo. Desafortunadamente, no creo que haya evidencia suficiente para saber si los hombres de Neanderthal se dejaron crecer la barba, y mucho menos las mujeres. Lo mismo es cierto para otros humanos extintos como H. floresiensis , erectus , etc.
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Entonces, la respuesta corta a su pregunta es “no sabemos”.
