Las colas son delgadas y frágiles, por lo que a menudo se destruyen antes de la fosilización o se conservan mal.
Imagine un animal muerto con una cola alargada, por ejemplo, un gato doméstico. Murió pacíficamente de vejez en un valle en una zona boscosa. Es probable que cualquier cosa más grande que un ratón que se acerque a él y saque el cadáver separe o dañe la cola (no son muy sabrosas, pero se quitan fácilmente). Una vez que está esqueleto en su mayor parte, una inundación de primavera lo arrastra cuesta abajo hacia el cauce, donde finalmente se deposita en el fondo de un cuerpo de agua y se sedimenta lentamente con partículas finas. En cualquier momento durante el proceso, la cola (o partes de ella) podría liberarse fácilmente del cuerpo, debido a las corrientes de agua, los peces o cualquier otra cosa.
Solo si gana la lotería y la cola todavía está unida (o cerca en pedazos) cuando el animal finalmente se fosilice, se conservará en el registro fósil.
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El estudio de lo que sucede con los cadáveres entre la muerte y la fosilización se llama tafonomía, por cierto, si está interesado en leer más al respecto. Es fascinante (o tal vez solo soy morboso).
