No. Por más de una razón.
Los antropólogos no trabajan con fósiles. La mayoría de los antropólogos no tienen idea de para qué sirve un fósil. Para anticipar su próxima pregunta, los arqueólogos generalmente no trabajan con fósiles.
Estás pensando en paleontólogos. Los paleontólogos trabajan con fósiles. Los paleontólogos a menudo distinguen diferentes especies por sus fósiles.
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Entonces, ahora que sabes que te referías al paleontólogo, la respuesta sigue siendo no.
La mayoría de los fósiles ni siquiera representan una especie. Los paleontólogos no asumen que cada fósil representa una especie completa.
Los paleontólogos no pueden entender realmente cómo se veía el animal con un diente. El primer paleontólogo autoproclamado, Cuvier, hizo esa afirmación. Sin embargo, exageró. Tal vez tenía razones válidas para pensar eso, pero ningún paleontólogo haría tal afirmación hoy.
Los individuos en una sola especie varían. De hecho, los individuos en una población que es parte de una especie pueden variar.
La mayor parte del trabajo diario de un paleontólogo es categorizar y clasificar fósiles. Luego intentan deducir algo sobre cómo era el hábitat a partir de una gran cantidad de fósiles. Distinguir una especie de otra es conceptualmente el último paso en la investigación.
La gota final puede ser un solo fósil. Un solo fósil puede terminar en una gran colección que tipifica la especie. Sin embargo, puedes apostar a que había docenas de fósiles cerca al decirle al investigador cómo era el ambiente cuándo y dónde estaba vivo el organismo.
Es por eso que si arrancas un fósil de su sustrato rocoso, arruinaste su valor para la investigación. Los fósiles no significan mucho fuera del contexto de la roca en la que se encuentran. Los paleontólogos no pueden realmente ‘descubrir’ una especie en los estantes de una tienda de coleccionistas.
Esta es la razón por la cual, en los viajes de estudio, los paleontólogos fotografían y examinan la roca alrededor del fósil antes de extraer el fósil. Incluso la posición del fósil en relación con otros fósiles a su alrededor deja pistas sobre cómo era el hábitat.
Por lo tanto, ningún fósil tiene realmente un valor académico que se pueda determinar al mirarlo sin ninguna otra información. La mayoría de los estudios sobre la vida prehistórica requieren cientos de fósiles.
