La gente ha estado encontrando fósiles de dinosaurios durante cientos de años, probablemente incluso miles de años. Los griegos y romanos pueden haber encontrado fósiles, dando lugar a sus muchas leyendas de ogros y griffin. Hay referencias a huesos de “dragones” encontrados en Wucheng, Sichuan, China (escrito por Chang Qu) hace más de 2.000 años; Estos fueron probablemente fósiles de dinosaurios.
Mucho más tarde, en 1676, el reverendo Plot encontró un enorme hueso del muslo (fémur) en Inglaterra. Se pensaba que el hueso pertenecía a un “gigante”, pero probablemente era de un dinosaurio. R. Brookes publicó un informe de este hallazgo en 1763.
El primer dinosaurio que se describió científicamente fue Megalosurus. Este género fue nombrado en 1824 por William Buckland.
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Megalosaurus fue el primer dinosaurio que se describió científicamente y se descubrió el primer dinosaurio terópodo (esto es en retrospectiva, porque los dinosaurios aún no habían sido reconocidos como un grupo taxonómico separado; la palabra dinosaurio aún no se había inventado).
Los primeros modelos de dinosaurios (de tamaño natural y de hormigón) fueron hechos por Benjamin Waterhouse Hawkins de Inglaterra en 1854. El primer dinosaurio utilizado para la diversión fue un modelo de tamaño natural de un Iguanodon (también fabricado por Hawkins) que se utilizó para albergar a un cena para científicos (incluido Richard Owen) en una gran exposición. Las invitaciones a la fiesta se enviaron con alas de pterodáctilo falsas. La fiesta tuvo lugar en Londres, Inglaterra, en 1854.
