¿Alguna vez has visto la película Jurassic Park? ¿No sería genial si pudieras visitar un parque temático para ver dinosaurios reales hoy? Mejor aún, ¿qué tan maravilloso sería si pudieras viajar a ciertas áreas del mundo para ver dinosaurios reales que aún viven en la naturaleza?
No podemos hacer ninguna de estas cosas, por supuesto, porque todos los dinosaurios se han ido. Según los fósiles de dinosaurios encontrados en todo el mundo, los científicos creen que todos los dinosaurios, junto con miles de otras especies de plantas y animales, murieron en un evento de extinción masiva hace unos 65 millones de años.
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¿Qué pudo haber causado una destrucción tan catastrófica de las especies? Esa es la pregunta que muchos científicos han estado buscando una respuesta durante muchos años. Hoy, hay una hipótesis que los científicos creen que podría explicar lo que ocurrió.
La teoría más popular es que la Tierra fue golpeada por un asteroide, cometa o meteorito gigante hace unos 65 millones de años. Los científicos desarrollaron esta teoría porque encontraron una capa del elemento Iridium, que es raro en la Tierra pero abundante en el espacio, que se remonta a cuando los dinosaurios se extinguieron.
Sin embargo, durante años no pudieron encontrar evidencia de tal impacto en la Tierra. Luego, en 1991, los científicos descubrieron el cráter Chicxulub, que es un enorme cráter de 110 millas de ancho que se encuentra a lo largo del borde de la península de Yucatán en México y se extiende hasta el Golfo de México.
Para formar dicho cráter, los científicos creen que el asteroide, el cometa o el meteorito debieron haber tenido al menos seis millas de ancho y alcanzar la Tierra a una velocidad de aproximadamente 66,000 Kms por hora. Tal impacto habría liberado aproximadamente dos millones de veces más energía que la bomba nuclear más poderosa.
El calor del impacto habría quemado la superficie de la Tierra, iniciando incendios en todo el mundo y al mismo tiempo borrando el Sol a medida que los escombros llenaban la atmósfera. Grandes tsunamis habrían inundado grandes partes del mundo. Las ondas de choque podrían haber provocado terremotos masivos y erupciones volcánicas.
La oscuridad podría haber durado meses e incluso años, interrumpiendo el proceso de fotosíntesis y hundiendo a la Tierra en una congelación profunda. Finalmente, los gases de efecto invernadero atrapados en la atmósfera podrían haber causado otro cambio salvaje en el clima mundial, lo que condujo a la extinción masiva que se produjo.
Por supuesto, es imposible probar tales teorías … ¿y quién querría desencadenar otra extinción masiva de todos modos? Algunos científicos aún tienen otros puntos de vista y prefieren otras teorías. Mientras haya un interés en los dinosaurios, los científicos continuarán buscando fósiles que puedan arrojar luz sobre lo que sucedió exactamente hace 65 millones de años.
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