No es tan peligroso para la madre. Los seres humanos son un caso especial, donde la cabeza del bebé ha crecido hasta el punto de que es difícil para las caderas de la madre pasarlo fácilmente mientras le permite caminar. Para la mayoría de los mamíferos, dar a luz no es significativamente más difícil que poner huevos. En algunos casos, es más fácil, ya que la madre entrega solo el embrión (en una etapa posterior de desarrollo) en lugar del embrión más su suministro completo de alimentos para el resto de su desarrollo. (Compare el tamaño de un huevo de gallina con un pollo, luego compare un cachorro recién nacido con un perro).
Mantener los embriones en desarrollo internamente es una excelente manera de mantenerlos seguros, nutridos y calientes. Puede proporcionarles alimentos y oxígeno continuamente. Un huevo, por el contrario, debe tener toda la comida que el embrión en desarrollo necesitará de una vez, tan pronto como se ponga el huevo. La madre no está atada a mantener calientes los huevos; puede mantener calientes sus embriones incluso mientras busca comida por sí misma. Si llega algo peligroso, puede reubicarse fácilmente a sí misma y a su descendencia en desarrollo.
Es una buena idea que los mamíferos no sean los únicos en hacerlo. Hay especies vivíparas en otras clases de vertebrados: algunos tiburones, serpientes, ranas, incluso los caballitos de mar tienen crías vivas. Incluso ocurre en otros filos, como algunas especies de gusanos y artrópodos.
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