La paranoia es un trastorno de la formación de creencias, no de la química del cerebro, aunque puede estar relacionado con cambios en la química del cerebro.
A medida que avanzamos por el mundo, estamos formando creencias todo el tiempo. Una creencia podría ser que viene un automóvil, basado en ver el movimiento por el rabillo del ojo. Esto afecta su comportamiento al motivarlo a esperar antes de cruzar la calle.
La paranoia es la formación de creencias poco probables que tienen un componente de seguridad personal. Nuestro cerebro evalúa constantemente el nivel de riesgo invisible en el medio ambiente, ya sea la posibilidad de que un extraño se esconda en un callejón oscuro o posibles intentos sistemáticos de sus enemigos para desacreditarlo. Algunas veces los riesgos son reales, y otras no, pero el cerebro debe estimar lo mejor que puede usando la información que tiene.
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La paranoia es un ciclo de creencias que se refuerza a sí mismo y un estado emocional temeroso. El miedo al ataque te tiene en busca de evidencia, y la acumulación de evidencia potencial refuerza el estado de miedo.
La formación de creencias sobre el mundo está mediada en el nivel más bajo por la química del cerebro. Se ha demostrado que la dopamina media la ponderación de las señales de ganancia y riesgo a largo plazo frente a corto plazo, y también media la compensación entre el cambio de creencias o el mantenimiento de las creencias actuales (el llamado “cambio de conjunto”). Marajuana puede inducir paranoia y aliviar la ansiedad (¡dos efectos opuestos!), Por lo que el sistema receptor de cannabinoides debe poder modular el circuito de seguridad del miedo del cerebro de alguna manera. Los medicamentos contra la ansiedad, como Xanax y Valium, actúan sobre el receptor GABA (inhibidor). También se ha demostrado que el neurotransmisor serotonina y la hormona oxitocina son prejuicios de seguridad y abundancia frente al miedo y la escasez, por ejemplo, el medicamento prozac actúa sobre la serotonina .
Entonces, mientras que jugar con neurotransmisores y neurorreceptores (dopamina, GABA, serotonina, norepinefrina , cannabinoide) puede tirar de las palancas del cerebro para aumentar o reducir la paranoia, este estado emocional de alto nivel se ve mejor como un fenómeno de la evaluación emocional y situacional sistema que como la química cerebral directamente vinculada.