Toby Thain tiene razón; Ecosistema del bosque boreal norte. La cobertura real del suelo puede variar desde humedales pantanosos creados por castores (llamados muskeg), hasta densos bosques mixtos, como se muestra. No es todo una cosa.
El muskeg no es tan carismático, pero es probablemente la parte más importante del bosque boreal. Tiene la mayor cantidad de especies de plantas y animales y la mayor actividad ecológica.
Los bosques secos se ven bien en las fotos para nosotros y son excelentes para practicar senderismo. Por el contrario, caminar en el muskeg es difícil y desagradable (húmedo y lleno de mosquitos), pero es el corazón y los pulmones del bosque boreal.
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El muskeg también es el más amenazado por la actividad de Oil Sands, ya que el proyecto está operando en la cuenca del río Athabaska.
Imagine que esta vez fue una corriente que fluía libremente cuesta abajo hacia el río Athabaska. Luego, los castores lo obstruyeron y ralentizaron el movimiento del agua. La corriente todavía está allí, goteando lentamente a través del área; pero mucha más área es submarina o marginal al agua, con una compleja mezcla de plantas pantanosas que soportan toda la infraestructura.
Tenemos toneladas de bosque boreal y su muskeg asociado. Tenemos tanto que a nadie le importa la mayor parte. Es prácticamente infinito. Si todo lo que el proyecto hizo fue cortar un montón de árboles y sentarse allí siendo feo, simplemente no importaría. La pérdida de árboles no es el problema.
Lo que importa es que el proyecto está en la cabecera de una cuenca hidrográfica muy grande, y el proyecto se coloca en el río Athabaska de una manera que parece tener un impacto aguas abajo máximo en un gran ecosistema creado literalmente por aguas superficiales de movimiento lento.
La cuenca de Athabaska drena en la cuenca de Mackenzie más grande. El sistema Mackenzie es casi tan grande como el área de drenaje de Mississippi. Con 1.8 millones de kilómetros cuadrados, es cuatro veces el tamaño de California . Eso es lo que lo convierte en un gran problema.
Tenga en cuenta que el agua de Fort McMurray se mueve de sur a norte, desembocando en el mar de Beaufort. Las áreas verdes claras son pantanos de muskeg de drenaje lento mezclados con rodales de bosques más secos.
Aquí hay una imagen final: el Delta del Mackenzie en el extremo norte antes de llegar al Mar de Beaufort. Es un ecosistema increíblemente rico, hogar de millones de aves y animales, y se trata de agua.
Fort McMurray, AB – Google Maps
Wikipedia: Río Mackenzie
