La NASA NO tiene la intención de construir una unidad warp. Alguien que trabaja en la NASA se le ha dado un espacio de laboratorio en el sótano para hacer algunos ajustes. Este espacio del sótano ha sido etiquetado como “Eagle works”, presumiblemente aludiendo al conocido laboratorio secreto Lockheed-Martin Skunkworks. Sin embargo, no es un laboratorio oficial de la NASA. Simplemente sucede que está en un edificio de la NASA.
El concepto de impulsión de urdimbre de Alcubierre fue una buena pieza de relatividad general computacional que comenzó con un diseño de burbuja de urdimbre y luego calculó el tensor de energía de estrés asociado con él. La solución contenía términos de energía negativa, que se consideran no físicos. No tenemos motivos para pensar que puedan ser soluciones reales. Nuestra realidad es la materia y la energía que podemos observar, y podemos usar la teoría de la relatividad general para mapear la curvatura espacio-temporal asociada con la observación. Todo funciona perfectamente si usas la teoría de esta manera. Para operar de manera inversa (proponiendo una geometría de espacio-tiempo como entrada) no necesita ser físicamente real. Y entonces, la unidad de deformación de Alcubierre fue esencialmente un ejercicio para decir qué pasa si …
El uso creativo de las ecuaciones de Einstein también se usó con otro concepto común llamado agujero de gusano transitable. Cuando Carl Sagan estaba escribiendo su novela de ciencia ficción, Contact, le preguntó a su amigo, Kip Thorne, si había alguna teoría que pudiera permitir un viaje más rápido que la luz. Thorne y su estudiante graduado jugaron con soluciones de agujeros negros y utilizaron un procedimiento similar al de Alcubierre para abrir la garganta del agujero de gusano. Esta fue una vez más la ingeniería especulativa del espacio-tiempo, que resultó en una solución de energía negativa.
Sin embargo, parece que el papel de la urdimbre ha alimentado la imaginación de miles de fanáticos de Star Trek que buscan convertir la ciencia ficción en un hecho científico.
Otra dirección errónea común con respecto a la unidad de urdimbre Alcubierre es la noción de que el efecto Casimir es una demostración de energía negativa. ¡No lo es! Se especula que alguna respuesta al acertijo de energía oscura puede estar en el vacío cuántico. Se puede demostrar que el vacío cuántico da lugar a una presión negativa efectiva. La gente combina energía negativa con presión negativa. ¡No són la misma cosa! Además, no hay consenso de que el vacío cuántico sea responsable de la energía oscura observada. Las estimaciones varían desde que su efecto es de cero a 100 órdenes de magnitud demasiado fuerte. Algo anda mal allí. Sin embargo, aunque la energía oscura sigue siendo un acertijo cosmológico, no hay evidencia de energía oscura localizada.
Cabe señalar que la propuesta de una unidad warp nunca fue tomada en serio. La publicación pretendía ser una curiosidad y un ejercicio de relatividad general computacional.
En cuanto a los intentos experimentales para demostrar este efecto, puedo agregar mi observación casual como alguien íntimamente familiarizado con la instrumentación óptica y la interferometría. El laboratorio “Eagle trabaja” parece lamentablemente inadecuado para la tarea en cuestión. El aparato es solo un interferómetro de Michelson renombrado. Los interferómetros de Michelson mejores y más sensibles que existen son los de la colaboración aLIGO. Son el resultado de décadas de trabajo de un gran equipo de científicos y técnicos que se especializan en instrumentación óptica avanzada. Si hubiera alguna posibilidad de que este concepto sea realizable, resultaría en un cambio sísmico de nuestra comprensión del universo. Estoy seguro de que a LIGO le gustaría tener una oportunidad. Después de todo, están configurados para medir ondas espacio-temporales.
Si solo aplica el realismo de sentido común a la pregunta, debe preguntarse: ¿por qué solo un pequeño equipo en un laboratorio de sótano equipado de forma inadecuada (que tiene un nombre sexy, pero no tiene un estado oficial) intenta mostrar un efecto que de otro modo cambiaría nuestro ¿comprensión del universo para siempre? Si este efecto fuera posible, factible o incluso remotamente plausible, habría innumerables laboratorios ópticos expertos en todo el mundo compitiendo por el inevitable premio Nobel.
La realidad con el esfuerzo científico es que si hay un olfateo de algo real y emocionante, no habrá escasez de científicos que se suban al carro. Hemos visto esto con el campo de la computación cuántica y la investigación de grafeno. Las personas son muy rápidas para seguir cualquier cosa que parezca prometedora. Esto debería poner en perspectiva a unas pocas personas que castigan en un laboratorio del sótano …
