La respuesta es que depende de la intensidad de la presión selectiva. Si un rasgo es obligatorio para la supervivencia en un territorio y letal en el otro, ninguna cantidad de mestizaje impedirá la especiación, porque el mestizaje simplemente reduce la aptitud de ambas poblaciones.
Sin embargo, tengo un recuerdo tenue de que, como regla general, el entrecruzamiento del 5% por generación casi siempre evitará la especiación a menos que esté mirando un gradiente selectivo ridículamente empinado.
Cuando el gradiente selectivo es poco profundo o inexistente, 1 o 2%, o incluso menos, debería ser suficiente para contrarrestar la selección débil y la deriva genética. Depende un poco de cuán genéticamente diversa sea la especie y cuán intrínsecamente mutable sea (cuán agresivo es el mecanismo de reparación del gen, cuántos sitios de transposones potenciales hay, etc.).
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[Editar: Barry Blatt agregó un comentario a continuación que sugiere que 1% es probablemente suficiente.]
Si no recuerdo mal, la matemática de la genética de poblaciones sugiere que en un ambiente uniforme una especie con reproducción sexual tiene una tasa de adaptación óptima si se divide en poblaciones reproductoras de aproximadamente 1000 miembros e intercambia 1-2% de ellas por generación. Por lo tanto, las mutaciones beneficiosas y las combinaciones de genes tendrán una buena posibilidad de alcanzar la masa crítica en un subgrupo y luego ser distribuidas a toda la población, mientras que las dañinas tendrán una mayor probabilidad de ser filtradas localmente antes de propagarse.
Tenga en cuenta que aún podría ver variantes locales y subespecies bastante distintas con tanto intercambio. Y mucho depende de cuán estricta sea su definición de especie.
Perros, lobos, coyotes e incluso algunos chacales pueden cruzarse, y en algunas áreas el cruzamiento es lo suficientemente común como para desdibujar los límites. El gato doméstico y el gato salvaje del Viejo Mundo alguna vez se consideraron especies separadas, pero ha habido tanto flujo de genes entre ellos que ahora se consideran subespecies de una sola especie. Por lo tanto, la especiación está al menos en parte en el ojo del espectador, y no es necesariamente un proceso unidireccional.
Además, la evolución puede ser muy desigual. Se pueden acumular pequeños cambios durante períodos muy largos y aburridos. La diversidad aumenta porque ningún fenotipo tiene una clara ventaja. Luego, de manera abrupta, surge un individuo o grupo de reproducción con una combinación de alelos que confiere una ventaja revolucionaria, y a menos que ocurra algo realmente desafortunado, ese conjunto de genes se extenderá por la población. En ese punto, el intercambio de un solo individuo puede ser suficiente para evitar que dos poblaciones diverjan, ya que llevará consigo una gran cantidad de otros genes como autoestopistas en la innovación exitosa.
¡ADVERTENCIA! Ha pasado MUCHO tiempo desde que hice cualquier trabajo en esta área, así que tengo la sensación de que acabo de contarte más de lo que sé. ¡Espero que alguien con más experiencia o al menos información más reciente mejore esta respuesta!
