Primero, porque no todas las aplicaciones son ideales para la electricidad. La energía eléctrica puede fácilmente convertirse en calor, movimiento, radiación (luz y todo eso), pero llegar allí implicará muchas pérdidas de eficiencia. Para una aplicación de calentamiento directo, no tiene sentido consumir las pérdidas de la conversión a electricidad (~ 30% -50%), transmisión (~ 0.5% – 2%) y conversión (~ 10%) si todo lo que desea es calor de bajo grado producido por su fuente de energía. Hay razones para obtener calor de bajo grado de la energía eléctrica (a través de, por ejemplo, una bomba de calor), pero esas no son comunes. También hay razones históricas: muchos sistemas, particularmente en el noreste y en otras regiones con infraestructura más antigua, dependen de sistemas heredados, muchos de los cuales se convirtieron en gas natural a partir de carbón o petróleo.
Segundo, porque DC era y en cierta medida es inherentemente difícil de manejar, lo que lo excluyó del uso comercial. Por ejemplo, un transformador de CC de alto voltaje eficiente no se desarrolló a tiempo para hacerlo significativamente significativo en las redes modernas. El transformador Ganz para CA se convirtió en el estándar de la industria para la transmisión. Aunque este problema ya no existe (ahora tenemos rectificadores e inversores adecuados para la transmisión de CC), hay un segundo problema importante.
Un sistema de transmisión de CC tiene una baja impedancia, esto es bueno para reducir las pérdidas de electricidad, pero como consecuencia significa que el tiempo característico del sistema es muy bajo. Si hay una falla o un cortocircuito en el sistema, debe apagarlo rápidamente para evitar daños sistémicos. En CA esto se logra fácilmente con los interruptores automáticos, ya que la corriente se amortigua fácilmente a cero en un sistema alterno, y dado que tiene una impedancia más alta, tiene un poco más de tiempo. En DC, debe forzar la corriente a cero y hacerlo rápidamente, y lograrlo sin causar grandes pérdidas de energía como en los interruptores de estado sólido. ABB solo desarrolló un interruptor HVDC confiable a fines de 2012.
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Hay otras razones que puedo pensar pero no puedo confirmar debido a la falta de datos. Por ejemplo, estoy bastante seguro de que una tubería de gas natural tiene un costo de energía transferido mucho más bajo que un sistema HVDC pero no puedo calcularlo porque no puedo encontrar datos sobre la densidad de corriente promedio máxima y el diámetro de un cable HVDC . También creo que el costo de un sistema de tuberías de gas natural a gran escala aumentará con una capacidad de carga de aproximadamente un exponente de 0.5 – 0.6 simplemente porque el costo de los materiales, que domina el costo del sistema en general, aumentará de acuerdo con la raíz cuadrada del volumen transmitido (esto resulta de la relación entre el área de la sección transversal y la circunferencia), mientras que el de un sistema HVDC se escalará de forma lineal con la corriente.
