Australia tiene aproximadamente un tercio de los recursos de uranio recuperables del mundo y exporta casi 7,000 toneladas al año. El pacto de hoy es significativo dado que las plantas nucleares indias generan alrededor de 4.680 MW de electricidad, de los cuales 2.840 MW provienen de uranio indígena, mientras que 1.840 MW provienen de combustible importado.
Modi enfrenta la difícil tarea de reformar el sector de la energía para abordar la escasez crónica de energía del país, con 300 millones de indios que aún no tienen acceso a la electricidad. El carbón sigue siendo la principal materia prima para la generación de energía, pero el gobierno busca cambiar el equilibrio hacia la energía nuclear en los próximos años.
Lo que la gente ignora claramente en este caso acerca del acuerdo que se firma es que la India tardará al menos dos años en recibir el primer envío de uranio de Australia.
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El sector de la energía nuclear de la India está creciendo como parte de un plan más amplio para aumentar la producción de energía del país para satisfacer las necesidades de su población. El suministro confiable de energía es vital para mejorar los niveles de vida, la dignidad y las oportunidades para cientos de millones de indios. Pero probablemente no haya una necesidad urgente de uranio australiano: la India ya tiene acuerdos para obtener uranio de otros lugares, incluidos Canadá y Kazajstán. Entonces, para el sector energético de la India, se trata de diversificar las fuentes de suministro antes del crecimiento a largo plazo, y Australia tiene la ventaja de la proximidad geográfica, las enormes reservas y la confiabilidad general como proveedor.
El acuerdo debería verse en el contexto del acuerdo entre Estados Unidos e India de 2008, que incluyó un ‘plan de separación’ para que la India separe claramente sus instalaciones nucleares civiles y militares, y la colocación de los civiles bajo salvaguardas y monitoreo internacionales.
Es importante que el plan de separación de la India esté claramente avanzado y que cualquier uranio u otro material nuclear australiano u otro material nuclear no se desvíe al programa militar de la India. Un número creciente de países parece estar satisfecho con este puntaje.
Sin embargo, se ha criticado la insuficiente transparencia en torno al programa nuclear de la India, lo que no es tan sorprendente porque hasta 2008 casi todo el programa fue tratado como una cuestión de seguridad nacional. Con el acuerdo entre Estados Unidos e India y el creciente comercio con una variedad de países, India ya no puede usar la seguridad nacional como una excusa para la opacidad en cuestiones nucleares. Es probable que la apertura del sector nuclear de la India al comercio internacional también aumente la presión para elevar los estándares y la transparencia.
