Que la pregunta esté en la voz pasiva plantea la pregunta de quién aceptó el heliocentrismo y por qué. Aristarco de Samos lo aceptó en el siglo III a. C., al igual que Copérnico en 1543. Sin embargo, en 1633, bajo la amenaza de ser quemado en la hoguera, Galileo se vio obligado a retractarse de su defensa del heliocentrismo y fue puesto bajo arresto domiciliario por los ocho años restantes de su vida.
Hace exactamente un cuarto de siglo, en Halloween de 1992, el Papa Juan Pablo II admitió que Galileo tenía razón después de todo. Ofreció dos razones por las cuales la Iglesia actuó como lo hizo en aquel entonces: los teólogos de la época no reconocieron la distinción formal entre la Biblia y su interpretación; y los teólogos del siglo 17 estaban trabajando con el conocimiento disponible para ellos en ese momento.
En otras palabras, falta de consenso científico sobre el tema en ese momento.
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El público no aceptó generalmente el heliocentrismo hasta que suficientes científicos estuvieron de acuerdo con Galileo, lo que por supuesto sucedió siglos antes de que la Iglesia admitiera formalmente su error, pero después de Aristarchos, Copérnico, Kepler (quien murió tres años antes del juicio de Galileo) y Galileo. Newton nació nueve años después del juicio de Galileo, y su teoría de la gravitación universal, que publicó a los 45 años, fue sin duda una influencia en el pensamiento científico sobre el heliocentrismo.
Sobre esa base, diría que una de las principales razones para la aceptación general del heliocentrismo fue el consenso científico gradualmente emergente a su favor.
Si el consenso científico en sí mismo constituye una razón científica para aceptar algo es fundamental para el debate climático actual. Un lado argumenta que debería aceptar el calentamiento global porque el 97% de los científicos del clima lo aceptan. La otra parte argumenta que el consenso no es una razón en absoluto y usted debe ir con la evidencia y proceder a presentar 195 argumentos contra el calentamiento global como evidencia.