¿Es la química una teoría, si no puedes ver o tocar elementos individuales?

Parece que estás pensando en la línea de “es solo una teoría”. Entonces, seamos claros, una teoría es un conjunto de ideas que trabajan juntas y son consistentes con muchas observaciones verificadas. Las teorías se prueban pensando en lo que sucedería si la teoría fuera correcta. Alguien hace el experimento para descubrirlo: esperan fama al poder demostrar que la teoría está equivocada. Cuando nadie puede encontrar ningún fallo en las ideas y las predicciones siempre resultan correctas, la gente deja de intentar demostrar que está equivocado. Se convierte en una teoría aceptada. La química contiene muchas de estas teorías y se ajustan a las observaciones y resultados de los experimentos. Las predicciones resultan ser correctas.

Es un poco como la teoría de los gérmenes. Si inhala gotitas que contienen el virus de la gripe, contrae la gripe. Si se expone a los insectos tifoideos, la fiebre tifoidea y el agua potable contaminada con organismos contra el cólera pasa mucho tiempo en el inodoro. Es solo una teoría, esto significa que es tan lejos como podemos decir la verdad, no que bien podría estar equivocado.

Aquí está la cosa: toda observación, no importa cuán mundana o supuestamente directa, depende de la teoría. Para ver algo en un telescopio o microscopio, debe confiar en una teoría de la óptica. Llamar a algo en el cielo “Júpiter” requiere que creas que su luz proviene de un objeto persistente día a día. ¿Y qué probaría si pudieras tocar elementos, a menos que ya tengas una teoría de que tu sistema nervioso informa del mundo físico con cierta fiabilidad?

Toda observación requiere teoría.

En 1835, el filósofo francés Auguste Comte mencionó “la composición de las estrellas” como algo que siempre estuvo fuera del alcance de la ciencia, porque nunca se pudo verificar. Apenas 32 años después, los científicos no solo sabían de qué estaban hechas las estrellas, sino que llegaron a afirmar el descubrimiento de un nuevo elemento previamente desconocido dentro de ellas.

Uno se pregunta qué tipo de verificación habría satisfecho a Comte. Si una sonda espacial hubiera regresado con una muestra de material estelar, lo único que podríamos hacer es examinar sus propiedades químicas, según lo revelado a nuestros sentidos falibles. Si se exige la observación sin teoría, entonces no puede haber ciencia, de hecho no hay conocimiento de ningún tipo.

Y, sin embargo, tenemos algunas ideas vagas sobre lo que sucede dentro de un agujero negro, que el experimento nunca puede confirmar. Tenemos una muy buena idea de cómo se originaron las especies, a pesar del hecho de que no hay relatos de testigos oculares. Nuestras teorías que nos han llevado al centro de la Tierra, donde nuestros sentidos directos serían inútiles. Llamamos a esta búsqueda “ciencia”, y llamamos a las cosas que descubrimos “teorías”.

A menudo podemos tocar elementos de una forma u otra, los elementos son elementos como hierro, azufre, oro, oxígeno, etc. No podemos discernir átomos usando nuestros ojos, aunque podemos formar una imagen de ellos con un microscopio electrónico. Por otro lado, generalmente no percibimos átomos individuales, y se puede hacer que los átomos actúen como ondas, produciendo patrones de interferencia a medida que pasan a través de rendijas estrechas formadas por otros átomos.

Sí, la química es una teoría. La teoría atómica es una teoría. Funciona bien la mayor parte del tiempo, pero hay algunas cosas de las que nos engaña y nos obliga a descartar o, más comúnmente, a ampliar nuestras nociones de lo que queremos decir con un “átomo”.

Probablemente estés sentado en una habitación con puerta y tengas una teoría sobre lo que está al otro lado de esa puerta. Puede estar equivocado al respecto; lo que sea que haya allí puede que ya no exista. Es solo una teoría. También es una teoría que naciste de padres humanos en lugar de estar reunido en un laboratorio.

Cuanto más nos alejamos de nuestra experiencia cotidiana y de aquellos aspectos de nuestros modelos mentales que generalmente no sentimos la necesidad de cuestionar, más nos encontramos con teorías que también podrían interpretarse de alguna otra manera. Sin duda, podríamos encontrar alguna otra forma de ver la materia física si estuviéramos realmente determinados, pero en este momento la teoría atómica es increíblemente útil y es ampliamente considerada como un “hecho” tanto como otras cosas que consideramos hechos.

Por otro lado, la teoría de la gravitación de Newton ya no es el modelo más preciso disponible para la ciencia y la “gravedad” (una palabra que Newton adoptó para referirse a una “fuerza invisible” y que anteriormente solo tenía el significado encontrado en oraciones como ” esta es una situación de extrema gravedad “) ya no es la mejor manera de ver las cosas, en términos de precisión. Todavía lo usamos, porque es más simple que las alternativas y funciona bien hasta cierto punto.

Algunos filósofos opinan que solo los objetos a gran escala realmente “existen”, mientras que los átomos son un artefacto de nuestros experimentos. Esto parece absurdo en estos días cuando se trata de átomos, pero cuando las cámaras de nubes demostraron por primera vez que era posible ver las rutas de las partículas subatómicas, muchas personas preguntaron si estas pistas eran realmente las rutas de las partículas, o si eran un artefacto de la configuración experimental. . De hecho, algunas de estas “partículas” resultaron no tener masa ni tamaño y comportarse como ondas la mayor parte del tiempo. Una partícula sin masa o tamaño que se comporta como una onda, realmente está estirando la definición de “partícula”.

Realmente todo lo relacionado con el mundo físico que tomamos como “hecho” podría argumentarse como un modelo mental: un esfuerzo por interpretar nuestros datos sensoriales de alguna manera que sea útil. Un cerebro que se configuró de manera diferente probablemente podría interpretarlo de manera diferente con el mismo fin. Algunos aspectos de nuestro modelo mental del universo han existido por más tiempo y han tenido mayor utilidad para la humanidad que otros. La teoría atómica parece lo suficientemente útil como para que probablemente permanezca indefinidamente, pero no es imposible que pueda desaparecer y subsumirse por algo mejor incluso dentro de un siglo.

Todas las ciencias son teoría. La teoría es lo que mantiene unidos los hechos y observaciones individuales en una explicación coherente y lógica. No creo que sea posible tener una ciencia que no sea una teoría.

Puede ver y tocar elementos … Literalmente, todo lo que ve y toca está formado por elementos.

Al menos deberías aprender los conceptos básicos antes de intentar socavar todo el campo de la ciencia.

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Puede ver y tocar elementos individuales …

Bueno, entonces mejor deja de escribir. Esas teclas del teclado no son imaginarias.