No es que evolucionemos para que nos gusten los perros. La mayoría de las personas, cuando se encuentran con los ancestros de todos los perros, es decir, los lobos, no tienen una reacción afectiva. Más bien, es que algunos grupos de lobos evolucionaron para emular las cosas que los niños humanos hacen para que los humanos adultos los cuiden, al retener la amabilidad y el temperamento suave de los animales sociales juveniles, que incluye tanto a los lobos como a nosotros. Y los perros, a diferencia de los lobos y prácticamente todos los demás animales, desarrollaron la capacidad de “leer” las expresiones humanas.
Entonces, en lugar de tener que buscar comida, los lobos que se convirtieron en perros descubrieron (por así decirlo) cómo hacer que los busquemos.
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Sin embargo, aportaron algunos rasgos muy, muy útiles a la mezcla. El olor y la audición de los perros son más agudos que los nuestros, por lo que los perros en un campamento de cazadores-recolectores podían sentir el acercamiento de los depredadores o humanos enemigos antes que nosotros, y alertar al grupo. También podrían ayudar a los humanos a rastrear el juego, lo que fue realmente útil.
Los perros eran miembros muy valorados de las bandas de cazadores-recolectores debido a su combinación de utilidad práctica y domesticación, lo que hace posible que nos beneficiemos de lo primero.
Su utilidad disminuyó a medida que comenzamos a cultivar (los gatos son mucho mejores para matar a los roedores que comen nuestros alimentos almacenados, por ejemplo), pero aún pudieron ser útiles. Guardando e incluso pastoreando ovejas, por ejemplo. Y, por supuesto, vigilando la granja por la noche mientras dormíamos.
Con preguntas como esta, siempre debe preguntar si la pregunta está formulada correctamente. Estamos muy centrados en nosotros, como todos los demás animales, pero a veces se trata menos de nosotros que de otra cosa.
