Hay 4 bases de nucleótidos (A, T, G y C) y alrededor de 3 mil millones de pares de bases en el genoma humano. Entonces, el número de secuencias posibles es 4 ^ (3,000,000,000). Eso es menos de 10 ^ 10 ^ 10. Y es mucho más pequeño que el infinito. Aún así, es un número bastante grande. Vamos a reducirlo un poco.
4 ^ (3 mil millones) es una sobreestimación bruta del número de genomas humanos. Incluye secuencias que consisten solo en A o solo en T. Es poco probable que tal secuencia cree una forma de vida viable, y mucho menos algo parecido a un humano.
Los humanos solo difieren en aproximadamente el 0.5% de su genoma. Es decir, de los 3 mil millones de pares, solo hay unos 15 millones que difieren. Eso da un límite mucho más pequeño de 4 ^ 15,000,000 o aproximadamente 10 ^ 10,000,000.
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La mayoría de estas secuencias no resultarán en una forma de vida viable. Así que hagamos una suposición algo arbitraria de que por cada secuencia de 1000 pares solo hay 5 posibilidades viables. (Eso es mucho menos que las 4 ^ 1000 posibilidades totales.) Ahora obtenemos 5 ^ (15,000), o aproximadamente 10 ^ 10,000 combinaciones posibles.
Este sigue siendo un número ridículamente enorme. Si hubiera 7,4 mil millones de personas (la población mundial) nacidas cada segundo desde el comienzo de los tiempos (13,8 billones de años) solo tendríamos una población de aproximadamente 10 ^ 24 personas. Tendríamos que seguir produciendo 7,4 mil millones de personas cada segundo durante otras 10 ^ 9,976 edades del universo, o 10 ^ 9,986 años.
Aquí es donde nos encontramos con un problema. La muerte por calor entrópica del universo ocurrirá en aproximadamente 10 ^ 100 años. Así que ni siquiera pudimos acercarnos remotamente a realizar todas las secuencias de ADN.
Sin embargo, hay una suposición que nos permitiría crecer lo suficientemente rápido. Supongamos que comenzamos con solo dos personas y la población se duplica cada 1000 años. Luego, en 33 millones de años tendríamos una población de 10 ^ 10000. En términos de una escala de tiempo geológico, 33 millones de años no es tan largo. Y es pequeño en una escala de tiempo astronómica.
Bien, incluso eso no funciona del todo. Hay solo 10 ^ 80 átomos en el universo, lo que claramente no es suficiente para secuenciar incluso una sola cadena de ADN para 10 ^ 10000 personas.
Intentemos realmente empujarlo. Supongamos que todos los 10 ^ 80 átomos en el universo están dispuestos en nucleótidos. Necesita alrededor de 30 átomos para formar un par de nucleótidos, por lo que son aproximadamente 3 * 10 ^ 78 pares de nucleótidos. Ahora suponga que puede reorganizar todos estos pares una vez cada vez que Planck. Esta es la unidad de tiempo medible más pequeña y es de aproximadamente 10 ^ -44 segundos. Y supongamos que hiciste esto hasta la muerte por calor del universo en 10 ^ 100 años. Eso es 10 ^ 150 unidades de tiempo de Planck. Todavía solo obtienes (3 * 10 ^ 78/3 mil millones) * 10 ^ 150 = 10 ^ 218 combinaciones. Eso ni siquiera se acerca a la cifra de 10 ^ 10,000. Y literalmente no podemos hacerlo mejor.
El número de secuencias no es infinito. Sin embargo, tampoco es realizable. Nunca podremos producir todas las secuencias posibles del genoma humano.
EDITAR: Un lector cuidadoso señaló que erróneamente puse a la población mundial en 7,4 billones, mientras que en realidad es de 7,4 mil millones. Por lo tanto, llevaría 10 ^ 9,986 años producir la población mundial cada segundo para alcanzar todas las combinaciones posibles, no 10 ^ 9,983 años, como había dicho originalmente.