¿En qué se diferencia el cohete SpaceX del cohete Orbital Sciences Corporation que explotó hoy? (Octubre de 2014)

Hay muchas diferencias Permítanme destacar algunos importantes:

SpaceX

  • * Principalmente diseñado y construido por ellos mismos
  • Los motores de primera etapa son motores Merlin patentados (9 de ellos)
  • La segunda etapa es básicamente una versión más pequeña de su primera etapa, con un motor Merlin (el enlace MVacD)
  • El empuje combinado de la primera etapa es de 4.320 kN
  • El diseño del cohete Falcon 9 se repite en cada lanzamiento para acercarse cada vez más a un sistema donde la primera etapa puede regresar y aterrizar para ser reutilizada.

* casi todo, excepto algunos componentes

Orbital

  • Construido y diseñado principalmente al unir COTS y piezas heredadas
  • Los motores de primera etapa son viejos motores rusos NK-33 apilados (2 de ellos)
  • El motor de la segunda etapa es un motor sólido, el Castor, construido por ATK
  • El empuje combinado de la primera etapa es de 3.265 kN
  • Los cohetes orbitales son únicos

Además del diseño de los propios motores, el SpaceX falcon 9 tiene nueve motores de primera etapa, en comparación con Orbital Sciences ‘2. Esto le da a Falcon 9 la capacidad de apagar el motor, por lo que si las computadoras de vuelo detectan que algo está mal con un motor, puede apagarlo rápidamente. Incluso si las computadoras de Orbital Sciences detectan con éxito un problema, apagar el motor haría que el cohete volviera a caer sobre la plataforma.

Los dos son bastante diferentes.

Falcon 9 se lanza en un volumen mucho más alto y utiliza motores recientemente diseñados y construidos. Estos motores se prueban durante la duración de un vuelo completo en un banco de pruebas, y se prueban nuevamente en el lanzamiento antes de que el cohete se libere de la plataforma. A pesar de esto, solo el tiempo dirá qué tan confiables son estos motores.

La primera etapa de Antares utiliza motores construidos en la década de 1960 y recientemente renovados. Se prueban, pero solo el tiempo dirá qué tan confiables son estos motores. (Igual que los motores Merlin de Falcon 9).

La revisión posterior al accidente será muy interesante. No tiene sentido especular hoy sobre cuál podría ser la causa y cuál podría ser la solución.

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