¿De qué está hecho exactamente el plasma?

La física del plasma se trata de gases calentados hasta que las moléculas se descomponen en átomos y los átomos se descomponen en núcleos cargados positivamente y electrones que vuelan libremente. Toda esta ruptura ocurre porque la energía cinética de los átomos y las moléculas aumenta a medida que aumenta la temperatura. (La energía cinética de los átomos y las moléculas es la definición fundamental de temperatura , al menos para físicos y químicos).

Los plasmas brillan porque los electrones y los núcleos a veces se recombinan en un estado de energía más bajo y la diferencia de energía se emite como un fotón. Por lo tanto, los plasmas son útiles como fuentes de luz (el sol) y dispositivos de visualización (televisores de plasma).

Si los núcleos cargados se mueven lo suficientemente rápido, pueden colisionar y fusionarse. Esto puede emitir más energía de la necesaria para calentar el plasma, ya que los dos núcleos tienen mucha menos energía después de la fusión que antes. El sol es un ejemplo de una fuente de energía de fusión muy longeva.

Los físicos de plasma han estado trabajando durante más de 50 años para desarrollar plasmas controlados (sin explosión) como fuente de energía. Sabemos que los átomos correctos para el máximo rendimiento energético son el deuterio (hidrógeno pesado). Sabemos que el plasma debe calentarse, pero también permanecer caliente durante un tiempo mínimo (tiempo de confinamiento) y ser lo suficientemente denso como para que muchas colisiones produzcan fusiones. Incluso sabemos el producto crítico de temperatura, tiempo y densidad que debemos superar para obtener más energía de la que incorporamos. Todavía no estamos allí, pero seguimos intentándolo. (Me vi como físico, aunque no soy físico de plasma).

Como casi siempre es el caso, puede encontrar mucha más información en el artículo correcto de Wikipedia. Espero haberte dado un buen comienzo para motivarte a buscar más
El poder de la fusion

Lo mismo que los sólidos, líquidos y gases: núcleos atómicos más sus electrones.

En los sólidos, todos los átomos están fuertemente unidos entre sí, generalmente en una especie de red cristalina, capaces de vibrar, pero no de liberarse.

A medida que sube la temperatura, el sólido comienza a derretirse y a convertirse en líquido. Los átomos en la red comienzan a liberarse, en cadenas de átomos mucho más cortas que pueden deslizarse unas sobre otras.

A medida que sube más el calor, el líquido comienza a hervir y a convertirse en gas. Los átomos se liberan completamente y pueden rebotar entre sí (y por los lados del recipiente) en todas las direcciones.

A medida que aumenta el calor aún más (generalmente con la ayuda de un fuerte campo eléctrico), el gas comienza a ionizarse y a convertirse en plasma. Los electrones se liberan de los núcleos atómicos. En general, por lo tanto, el plasma sigue siendo eléctricamente neutro, pero con los bits negativos y positivos dando vueltas independientemente.

En este sentido, a menudo se piensa que el plasma es el cuarto estado de la materia, y de acuerdo con la antigua perspectiva griega de que la materia es tierra, agua, aire o fuego.

No estoy realmente seguro, pero aquí hay un experimento genial para desmitificar el plasma. ¡Haz un poco en tu microondas!

Instrucciones: http://m.youtube.com/#/watch?v=z

Una explicación del proceso aquí: http://van.physics.illinois.edu/