Por lo que vale, y estoy en el campo, la nanotecnología es prácticamente ciencia de la superficie + materiales. Sospecho que la primera ola de aplicaciones ha pasado desapercibida para el público en general.
Muchas de las propiedades únicas provienen de una interacción única con la luz (por ejemplo, resonancia de plasmón porque las partículas son mucho más pequeñas que la longitud de onda de la luz) o de la relación superficie-volumen. Mucha superficie, muy poco volumen. Los átomos a granel generalmente son estabilizados por quienes los rodean, mientras que los átomos de la superficie no tienen ese lujo, por lo que tienden a tener una reactividad diferente. Hay diferencias incluso entre los átomos en una superficie perfectamente plana y los átomos en un escalón o un átomo solitario que sobresale o en el borde del cubo frente a él. Algunos materiales como el grafeno y los nanotubos de carbono tienen estructuras de enlace químico interesantes que permiten algunas propiedades eléctricas interesantes, aunque puede ser un poco complicado conseguir electrones de manera eficiente dentro o fuera de dichos materiales. La resistencia de contacto entre tubos, láminas y contactos metálicos puede ser una molestia.
Muchas de las aplicaciones iniciales son en recubrimientos. Montones y montones de revestimientos. Revestimientos funcionales. Revestimientos que ahorran costos (para el fabricante). Recubrimientos anticorrosivos. Revestimientos antibacterianos, revestimientos flexibles transparentes conductores, revestimientos duros flexibles, revestimientos con propiedades ópticas útiles particulares, revestimientos con propiedades catalíticas únicas, revestimientos con propiedades humectantes especializadas, etc. Propiedades eléctricas únicas de los diversos materiales 2D inspirados en grafeno (MoS2, grafeno fluorado, etc.), tal vez algunos materiales a granel construidos a partir de nanomateriales, como el material Nanocomp y tecnologías competitivas.
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Supongo que si considera que la “nanotecnología avanzada” incluye características más grandes construidas a partir de bloques de construcción de nanomateriales, puede entrar en el material de ciencia ficción. Sin embargo, no sé mucho sobre eso. Estoy demasiado metido en la maleza tratando de hacer que las cosas aparentemente simples funcionen primero. Colectivamente, estamos progresando mucho, pero la naturaleza es complicada, especialmente cuando entras en detalles minúsculos y desconocidos que controlan mecanismos de crecimiento de nanopartículas y demás. Incluso las cosas simples no son triviales.