Un factor de diferenciación de crecimiento, o GDF, es un tipo de factor de crecimiento. GDF es el nombre de una familia específica de proteínas que están bajo la categoría general de Factores de crecimiento porque son capaces de estimular el crecimiento celular. Hay muchas proteínas que pueden actuar como factores de crecimiento, pero solo 15 proteínas en la familia GDF.
En general, las proteínas se nombran por lo que se descubrió originalmente que hacen, o por lo que parecen ser más similares en la secuencia de aminoácidos. En el caso de los GDF, probablemente se descubrió que el primero que se descubrió estimulaba el crecimiento y la diferenciación en las células. El resto se considera parte de la misma familia principalmente debido a la similitud de secuencia. La secuencia también hace que tengan cierta similitud funcional, pero como puede ver en la página de Wikipedia a la que se vinculó, las funciones siguen siendo distintas para cada una. Los GDF son parte de la superfamilia beta del factor de crecimiento transformante (TGFB), y en esa página puede ver que hay muchas otras proteínas en esta superfamilia que también son factores de crecimiento.
Para agravar la confusión acerca de descubrir qué hacen los diferentes genes / proteínas en función de su nombre es el hecho de que a veces, incluso si una proteína es similar en secuencia a otra, sus funciones pueden ser completamente diferentes. Eso significa que hipotéticamente, un gen podría llamarse “Eyecolor2” porque es similar a “Eyecolor1”, que está involucrado en la determinación del color de los ojos, pero más tarde los científicos descubren que “Eyecolor2” funciona en el crecimiento de las células musculares y no tiene nada que ver con el color de ojos. Puedes ver por qué esto se vuelve confuso.
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Un recurso que es útil, aunque más técnico, es genecards.org. Escriba el nombre del gen o la abreviatura y le dará los otros nombres del gen y un resumen de lo que se sabe sobre su función.
¡Espero que esto haya sido útil!
