¿Cómo afecta la reciente ‘fiesta cubesat’ entre la comunidad satélite y los círculos académicos a la situación de los desechos espaciales?

Como se señala en el artículo vinculado por Prateep, “un tercio de los aproximadamente 160 cubesats lanzados entre 2003 y 2013 – operan en órbitas más altas que les imposibilitan cumplir con la directriz [deorbit] de 25 años”. Peter Platzer de Spire ha declarado que los Estados Unidos no otorgan licencias de satélites sin prueba de desorbita dentro de los 25 años. Sin embargo, no todos los países implementan dicho régimen de licencias.

Como señala Jeroen Rotteveel, director de ISIS (la compañía cubesat), la fragmentación dentro del sector cubesat es una gran amenaza. Una industria fragmentada no solo plantea preguntas cada vez más difíciles con respecto a los desechos, sino que también tiene el potencial de causar grandes dolores de cabeza en el futuro en la asignación y gestión del espectro de radiofrecuencia a menos que haya avances legales, políticos y posiblemente tecnológicos.

Todos los cubesats se quemarán en la atmósfera. La altitud a la que opera la ISS (350 km, o 220 millas) es lo suficientemente baja como para que las cosas que orbitan allí colisionen periódicamente con las moléculas de la atmósfera terrestre. Puede que no parezca mucho, pero traerá algo en pocas semanas o meses a menos que reciban un impulso. La ISS requiere ajustes periódicos de altitud. Los cubesats no tienen forma de recibir un impulso, por lo que todos bajarán a la tierra en una pequeña bola de fuego. No son un problema en absoluto para el problema de los desechos espaciales.

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