En las velas terrestres, se crea aire caliente alrededor de una mecha de vela encendida, y debido a que es menos denso que el aire frío, se eleva. A través del proceso de convección, las corrientes de aire atraen la llama hacia arriba, creando su forma familiar de lágrima. Simultáneamente, el aire frío ingresa al vacío en la mecha a través de la difusión, suministrando a la llama el oxígeno que necesita para quemar. Este proceso de convección necesita gravedad. En un entorno de microgravedad, aunque el calor de una llama es menos denso que el aire frío, no aumenta. Sin que las moléculas de aire se muevan, la llama toma la forma de una esfera y arderá durante bastante tiempo. La difusión es más lenta que la convección en microgravedad, por lo que la velocidad de combustión es más lenta que en la superficie de la Tierra.
Para referencia,
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