EMP significa pulso electromagnético. Hay algunas formas diferentes de generar uno. Una forma (la forma súper aterradora) es detonar una bomba nuclear. Una forma mucho menos aterradora, con capacidad de focalización local, es a través de un generador de microondas de alta potencia.
El método de la bomba nuclear de EMP es para deshabilitar grandes áreas, como una ciudad entera. Ver: la respuesta de Robert Frost a ¿Por qué un EMP desactiva los dispositivos electrónicos? para una explicación de por qué. En resumen, la radiación de alta energía golpea electrones alrededor de la atmósfera, creando un gran circuito en el cielo cuyo flujo de corriente induce corriente sobre cualquier cosa conductora, quemando cualquier dispositivo insuficientemente protegido.
El arma de microondas de alta potencia te permite enviar un rayo enfocado que golpea solo un objetivo o un pequeño grupo de objetivos. Básicamente, solo dispara energía electromagnética en una amplia gama de frecuencias de microondas, frecuencias en las que los rastros de metal en la electrónica son eficaces como antenas, y con suficiente densidad de potencia se queman.
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Cualquier dispositivo EMP utiliza esencialmente la inducción electromagnética para impulsar el exceso de energía para quemar los componentes electrónicos.