La luz es una forma de electromagnetismo. En particular, el espectro de luz visible es radiación electromagnética cuya frecuencia está en el rango de 400 a 800 billones de ciclos por segundo (400–800 terahercios). Los físicos no se habían dado cuenta de esto hasta 1861, cuando Maxwell ideó sus ecuaciones para la relación entre la electricidad y el magnetismo, en la que apareció la velocidad de la luz, y todos dijeron “oh”.
La gravedad es, al menos en la superficie, diferente al electromagnetismo. Einstein, después de haber dado grandes pasos en la teoría de la electrodinámica (relatividad especial) y la gravedad (relatividad general), pasó el resto de su carrera tratando de unificar los dos. Recibió un impulso temprano en 1919 cuando Kaluza (y más tarde Klein) muestra que si agrega una quinta dimensión espacial enroscada, obtendrá una teoría de la relatividad general con 5 dimensiones y las ecuaciones de Maxwell. La métrica de 15 parámetros de 5 espacios tiene 5 parámetros más que la métrica de relatividad general de 4 dimensiones. Resulta que 4 de los 5 adicionales son los componentes del potencial del vector electromagnético que da lugar a las ecuaciones de Maxwell.
No estoy seguro de por qué, pero Einstein pronto abandonó la construcción Kaluza-Klein, aunque volvió a ella más tarde. Las ideas viven en la teoría de cuerdas, que tiene 9 o 10 dimensiones espaciales. Einstein falló en su búsqueda de unificar la gravedad y el electromagnetismo, aunque, según los informes, todavía lo intentaba en sus últimos días.
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Se cree que habrá, o puede haber, una Gran Teoría Unificada que combine las cuatro fuerzas fundamentales, incluida la gravedad y el electromagnetismo, en un solo formalismo. Esto ya se ha hecho para unificar las fuerzas electromagnéticas y débiles. Una vez hecho, el resultado será algo así como que las cuatro fuerzas eran idénticas a temperaturas muy altas, pero en algún momento en el universo muy temprano se rompió la simetría y obtenemos las diferentes fuerzas que observamos hoy.
Por lo tanto, muchos físicos inteligentes piensan que, en última instancia, la gravedad y el electromagnetismo serán manifestaciones diferentes de la misma cosa, pero ninguno de ellos ha sido capaz de descubrir de manera convincente cómo, por lo que la respuesta a su pregunta sigue siendo “tal vez”.