Una magnetosfera adecuada (un campo magnético en todo el plano lo suficientemente fuerte como para extender su influencia más allá de la atmósfera superior del planeta) se crea mediante un giro o “remolino” de un núcleo de hierro fundido dentro de ese planeta.
Para que ese núcleo de hierro se mueva, debe permanecer fundido, no apenas fundido, sino fundido de manera robusta, lo más fluido posible. También debe tener cierta fuerza que lo mantenga en movimiento: las corrientes de convección entre las capas interna y externa del núcleo fundido, afectadas por el momento angular del planeta a medida que gira, son suficientes para hacer esto. Las fuerzas de marea de un cuerpo masivo que está orbitando el planeta, o un cuerpo mucho más masivo que el planeta está orbitando, pueden contribuir a este efecto de dinamo magnético.
Marte tiene un núcleo de hierro fundido incluso hoy en día, pero su núcleo y manto parecen haberse enfriado bastante en los últimos miles de millones de años, tanto que el núcleo fundido no “gira” lo suficiente como para generar una magnetosfera adecuada que pueda proteger al planeta de la radiación de partículas cargadas del sol. ¡Eso no significa que no haya campo magnético, solo uno extraño, débil y “irregular” que es un desafío fascinante para mapear!
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El tamaño más pequeño de Marte significaba un núcleo de enfriamiento más rápido por al menos dos razones, quizás más:
- La masa del núcleo fundido de Marte es menor que la de la Tierra, por lo que contenía menos calor (en un sentido absoluto) que un núcleo fundido más grande de temperatura similar.
- El manto y la corteza que aíslan el núcleo fundido de la frialdad del espacio es más pequeño en Marte que en la Tierra: menos efecto de “manta”, menos retención de calor
- Incluso cuando Marte tenía una atmósfera más sustancial y un ciclo de aguas superficiales, su atmósfera era menos densa que la de la Tierra, en parte debido a la menor gravedad: menos compresión gravitacional de la atmósfera marciana. Por lo tanto, también ofrecía menos retención de calor que la atmósfera de la Tierra. (O menos retención de calor que la propia atmósfera temprana de Marte, si Marte hubiera tenido la gravedad de la fuerza de la Tierra)
- Las dos pequeñas lunas de Marte no ejercen la atracción de las mareas que la gran luna de la Tierra. Cualquier fricción de marea ayudará a mantener caliente un núcleo fundido; nos beneficiamos de esa fricción en mayor medida que Marte, eso es seguro.
Espero que todo tenga sentido, y que no estuvieras buscando una respuesta extraña que involucrara a Nibiru o algo así.
