El Gran Atractor es una anomalía gravitacional, o más bien lo fue. En 2005, la tecnología de rayos X explicó esta inmensa masa que parecía atraer la Vía Láctea y las galaxias circundantes …
El gran atractor
Los astrónomos saben desde hace tiempo que la Vía Láctea se está moviendo hacia la constelación de Centauro a una velocidad de 2.25 millones de km / h, pero la explicación del movimiento nos ha eludido durante mucho tiempo. Hace más de veinte años, se sugirió que el movimiento se debía a la atracción gravitacional de una gran concentración de materia cercana, llamada el Gran Atractor . El Gran Atractor es un supercúmulo, un grupo de cúmulos de galaxias , que son grupos de galaxias. Localizarlo resultó ser un desafío, ya que su ubicación estaba en la Zona de Evitación , un área detrás del plano de la Vía Láctea donde el gas y el polvo de nuestra galaxia bloquean gran parte de la luz visible, evitando que veamos objetos en este Zona de evitación.
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En 2005 , la astronomía de rayos X se volvió lo suficientemente poderosa como para que pudiéramos comenzar a mirar a través del polvo en la Vía Láctea que oscurecía nuestra visión del Gran Atractor. Lo que encontramos fue un gran supercúmulo de galaxias en el área, conocido como el Cúmulo Norma, ubicado a una distancia de 222 millones de años luz. El Gran Atractor tiene una masa estimada de 10 [matemática] ^ {15} [/ matemática] M [matemática] _ {☉} [/ matemática] (1 billón de masas solares), una asombrosa cantidad de 2,100 veces la masa de la Vía Láctea.
Fuente de la imagen: Daily Galaxy
Fuente de la imagen: Daily Galaxy
Por masivo que sea el Cúmulo Norma (lo suficientemente grande como para que las galaxias locales sean atraídas hacia él), su masa no es lo suficientemente grande como para dar cuenta de la atracción de la Vía Láctea que observamos. Cuando los científicos observaron regiones más grandes, descubrieron que el Gran Atractor contribuye a esta atracción, sin embargo, ¡se atrae hacia algo aún más grande!
El atractor real
Ese algo más grande es el Supercluster Shapley, que contiene más de 8,000 galaxias y una masa colectiva estimada de 10 [matemáticas] ^ {16} [/ matemáticas] M [matemáticas] _ {☉} [/ matemáticas] – 21,000 veces la masa de ¡Vía láctea! Es el cúmulo de galaxias más masivo dentro de mil millones de años luz, y las galaxias unidas gravitacionalmente más masivas de los 220 supercúmulos identificados en el universo observable. Se encuentra a 650 millones de años luz de distancia y, sin embargo, la Vía Láctea y todas las demás galaxias de nuestra región del universo se están moviendo hacia ella.
Este mapa (que mira hacia el plano supergaláctico) muestra todos los grupos principales de galaxias entre nosotros (abajo a la izquierda) y el supercúmulo de Shapley. (Fuente de la imagen: Atlas del universo )
Solo el 44% del movimiento de la Vía Láctea a través del espacio se debe a la atracción gravitacional de las galaxias en la cercana región del Gran Atractor. El 56% restante es el resultado de un flujo a gran escala en el que gran parte del universo local, incluido quizás el Gran Atractor en sí, está siendo arrastrado hacia el Supercluster Shapley.
Supercluster Laniakea
El Supercúmulo de Laniakea, que contiene más de 100,000 galaxias con una masa colectiva estimada de 10 [matemáticas] ^ {17} [/ matemáticas] M [matemáticas] _ {☉} [/ matemáticas], se define como la cuenca del Gran Atractor. La región del Gran Atractor es un gran valle gravitacional de fondo plano con una esfera de atracción que se extiende a través del Supercluster Laniakea.
El supercúmulo de Laniakea. (Fuente de la imagen: Universe Review )
El supercúmulo de Laniakea, que contiene la Vía Láctea (el punto rojo), en las afueras del Cúmulo Virgo (la gran colección blanca cerca de la Vía Láctea). (Crédito de la imagen: Tully, RB, Courtois, H., Hoffman, Y y Pomarède, D. Nature 513, 71–73 (2014))
En otras palabras, el Gran Atractor es simplemente una región más densa dentro de un supercúmulo.