El bosón W no “produce” nada. Media la interacción débil. Este es el mecanismo detrás de una forma común de radiactividad, la desintegración beta. En la desintegración beta, un quark down dentro de un neutrón emite un bosón W y se convierte en un quark up (y, por lo tanto, el neutrón se convierte en un protón, y el número atómico aumenta en uno). El bosón W se descompone inmediatamente en un electrón y un antielectron-neutrino. El neutrino se lleva parte de la energía; lo que queda será la masa y la energía cinética del electrón, que detectamos como radiación beta.
Lo que produjo la radiación en este caso no es el bosón W sino el hecho de que el nuevo átomo (con un protón más, un neutrón menos) representa un estado de energía ligeramente más bajo que el anterior. La razón por la cual tales átomos no se descomponen de inmediato es que la energía de masa de un bosón W “libre” es muy grande; El bosón W virtual que media esta interacción tiene mucha menos energía pero, en consecuencia, su existencia es altamente improbable. (Esta es la razón por la cual la interacción débil se llama “débil”).
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