Biología evolutiva: si los hipopótamos están tan estrechamente relacionados con las ballenas / delfines, ¿eso los hace inusualmente inteligentes para un mamífero?

Supongo que probablemente no.

Hay dos ecologías que parecen promover fuertemente una inteligencia inusual. Navegar rápidamente en tres dimensiones es una que conduce a una mayor inteligencia aparente en aves voladoras, primates y cetáceos. El segundo impulsor ecológico es la gran complejidad de la agrupación social, que da a los primates, cetáceos y perros una conciencia más aparente que los gatos, las langostas y los ratones de campo.

Al estar asocial y muy bien pegado a la superficie de la tierra, Hippos no experimentó esos dos factores principales. Probablemente son más parecidos a sus antepasados ​​comunes con antílopes y cerdos con poder mental. Además, los cerebros súper normales requieren metabolismos calientes y los hipopótamos están comprometidos con la herbivoría.

(Como siempre, tenemos pésimas definiciones de inteligencia que generalmente se degradan en “más como humanos”, por lo que estoy usando el mismo estándar débil aquí).

Me temo que no puedes concluir mucho de esto. Solo que son genéticamente más similares a las ballenas que a otros mamíferos.
Ha habido suficiente tiempo desde la separación para que se vuelvan realmente inteligentes o estúpidos.