Todo está en los genes
Muchos de los 50,000 a 100,000 genes que llevamos cada uno son similares de una persona a otra. Sin embargo, es la mezcla de genes que poseemos, determinada por parentesco, lo que nos hace a todos individualmente únicos.
La razón por la que no somos copias al carbón de nuestros hermanos, excepto en el caso de gemelos idénticos, es porque durante la concepción, cada padre pasa la mitad de sus genes al feto.
Estos se mezclan en diferentes combinaciones, por lo que el margen de variación dentro del conjunto de genes de una familia es enorme.
Si bien la gran cantidad de posibles combinaciones de genes hace que sea imposible hacer predicciones precisas sobre la apariencia, la personalidad y el temperamento, la investigación nos ha enseñado a predecir cómo los genes de los padres, abuelos y bisabuelos pueden combinarse para influir en la próxima generación.
Entonces, ¿qué puede haber heredado y qué le pasará a su hijo? A continuación, presentamos una guía rápida de genes.
COLOR DE PELO
El gen para una característica particular viene en varias versiones alternativas llamadas alelos. Algunos son dominantes y otros recesivos. Es probable que los genes dominantes controlen el resultado de su rasgo heredado, mientras que los genes recesivos pueden omitir una generación o dos antes de que se conozca su impacto.
Por ejemplo, si hereda un alelo para cabello oscuro de uno o ambos padres, entonces es probable que el color de su cabello sea oscuro. Sin embargo, es posible tener dos padres con cabello negro que conciben un niño pelirrojo.
Esto se debe a que tanto la madre como el padre portaban un gen pelirrojo oculto y recesivo que heredaron de sus propios padres o abuelos. Usted entrega solo uno de sus dos, al azar, a la próxima generación.
Como el rojo es recesivo, se saltará una generación si está presente un gen oscuro dominante y puede aparecer inesperadamente en el siguiente, si ambos padres entregan su gen rojo recesivo, no el oscuro, a ese niño en particular. Del mismo modo, si ambos padres tienen el mismo gen recesivo, por ejemplo, para el cabello rubio, pueden tener un hijo de cabello rubio, incluso si ambos son oscuros.
VISTA / COLOR
Cuanto más oscuro es el color de los ojos, más dominante es el gen. Sin embargo, como cada persona tiene dos versiones de cada gen, puede tener tanto un gen dominante de ojos marrones como uno recesivo de ojos azules.
Si ambos padres de ojos marrones portan un gen recesivo de ojos azules, pueden tener un hijo con ojos azules.
La mala vista también se puede heredar. Las pruebas en 500 pares de gemelos realizadas por el Hospital St Thomas en Londres encontraron que el 85 por ciento de los casos de miopía larga o corta se debieron a genes.
Los investigadores ahora esperan identificar el gen responsable en particular, ya que significará que se podría recomendar a los niños con riesgo de visión deficiente que realicen ejercicios oculares y eviten un “trabajo cercano” excesivo para limitar su susceptibilidad.
El 50% de los casos de astigmatismo, un problema con la forma de la lente que hace necesarios los anteojos, también se heredan.
CALVICIE
El tipo más común de pérdida de cabello, conocida como alopecia androgenética o calvicie de patrón masculino, afecta hasta al 80 por ciento de los hombres.
Los hombres con padres calvos tienen una probabilidad del 50 por ciento de sufrir una pérdida de cabello similar. Los científicos que investigan una forma extrema de pérdida de cabello hereditaria llamada alopecia universalis han encontrado que está vinculada a un gen mutado.
Aunque este es un trastorno poco frecuente, que causa la pérdida completa del cuero cabelludo y el vello corporal, el gen ha proporcionado pistas para comprender las formas más comunes de calvicie.
COLOR DE PIEL
El color de la piel es un ejemplo muy fuerte de influencia genética. Depende de la cantidad de pigmento melanina que se encuentra en las células de la piel, y esta cantidad está predeterminada por el modelo genético de cada célula.
Hay un número infinito de colores de piel diferentes, conocidos como fenotipos. Estos van desde la piel negra, marrón oscura, marrón, marrón clara a blanca.
Cada expresión de melanina tiene un efecto acumulativo sobre el tono de la piel; en otras palabras, cuanto más haya en los genes de cada padre, más oscura será esa persona.
Por lo tanto, el color de un bebé generalmente dependerá de la cantidad predominante de melanina en sus padres.
Aunque, una vez más, es posible, aunque bastante infrecuente, que los padres de piel oscura den a luz a un niño de piel pálida, o viceversa, si sus propios padres o abuelos son más pálidos o más claros que ellos.
Y solo para hacerlo aún más confuso, ocasionalmente, un solo gen mutante puede bloquear la producción de melanina y provocar albinoismo.
DISLEXIA
Un estudio de más de 200 familias de niños disléxicos ha revelado que una parte del cromosoma 18, uno de los 23 pares de cromosomas que se encuentran en los seres humanos, está fuertemente asociada con la dislexia.
Se cree que varios genes están involucrados en la dislexia y el estudio del Wellcome Trust Center for Human Genetics, con sede en Oxford, ha concluido que no será un trastorno de un solo gen.
Sin embargo, esta última investigación sobre el cromosoma 18 ha producido el vínculo más inequívoco hasta la dislexia.
Los científicos creen que la localización temprana del gen podría ayudar a identificar a los niños en riesgo de la enfermedad, por lo que podrían recibir una matrícula especial temprano en la vida.
AUMENTO DE PESO
Los científicos en Estados Unidos recientemente afirmaron haber descubierto un gen de grasa, conocido como PPARgamma, que creen que es el gen clave responsable de la forma en que los humanos almacenan grasa.
Esto sigue al descubrimiento en París de un gen de obesidad que podría pasar de padre a hijo. El equipo científico francés se centró en los genes involucrados en el control de la producción de insulina porque esto juega un papel clave en el procesamiento de la grasa en el cuerpo.
Se encontró que las variaciones en secciones particulares de ADN relacionadas con el control de la insulina estaban presentes en aquellos que eran obesos. Sin embargo,
Muchos europeos portan este gen, lo que sugiere que tener una predisposición a aumentar de peso es solo una de las razones por las que se desarrolla la obesidad.
Ser obeso de niño aumenta en gran medida las posibilidades de obesidad en la edad adulta y esto, a su vez, aumenta el riesgo de condiciones médicas peligrosas como la presión arterial alta.
Sin embargo, el creciente número de niños y adultos obesos en las sociedades occidentales también se atribuye a los estilos de vida sedentarios y las dietas grasas.
TRASTORNOS DE LA ALIMENTACIÓN
La creciente evidencia sugiere que alrededor del 20 por ciento de las personas con trastornos alimentarios pueden haberlos heredado. Los científicos de la Universidad de Pensilvania realizaron un estudio de ADN de familias con antecedentes de trastornos alimentarios y descubrieron sorprendentes similitudes genéticas.
Mientras tanto, los investigadores holandeses que examinaron el ADN de 145 pacientes anoréxicas descubrieron que varios de ellos compartían la misma mutación genética de un gen que fabrica la proteína relacionada con Agouti, una sustancia presente en el cerebro que estimula el deseo de comer.
Alrededor de 165,000 personas en el Reino Unido tienen un trastorno alimentario como la anorexia. La mayoría son mujeres, con un 5 por ciento de niñas afectadas por anorexia. Si bien puede haber una conexión genética, muchos médicos también culpan a la presión psicológica de que las mujeres sean delgadas.
También hay evidencia anecdótica que sugiere que el enfoque de una madre a la comida puede influir en sus hijos. La presión sobre los niños para comer puede provocar una rebelión obsesiva.
GOLOSO
Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston y la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York han identificado un gen llamado goloso. Esto podría explicar por qué a algunos les resulta más difícil resistirse a los pasteles de chocolate y crema.
El gen, conocido como T1R3, produce una proteína, conocida como receptor del sabor dulce, que reconoce el contenido dulce de los alimentos e inicia una cascada de eventos que le indican al cerebro que se ha comido un alimento azucarado.
El Dr. Gopi Shanker del equipo de Mount Sinai concluyó que si los padres son golosos, es probable que sus hijos lo hagan.
Sin embargo, los estudios también han demostrado que las personas con un gusto por lo dulce pueden ser acondicionadas lejos del chocolate al disminuir gradualmente la exposición a los alimentos azucarados. Esto hace que el cuerpo se acostumbre a un nivel más bajo de dulzura.
INTELIGENCIA
Han existido argumentos de larga data sobre si el entorno o la capacidad, la naturaleza o la crianza son responsables de la inteligencia de una persona.
Sin embargo, investigadores de la Universidad de California han descubierto que el volumen de materia gris en la parte frontal del cerebro, que se relaciona con el coeficiente intelectual de una persona, está determinado en gran medida por la composición genética de sus padres.
Mientras tanto, una investigación llevada a cabo por el Instituto de Psiquiatría en Londres en 1.189 gemelos encontró que su rendimiento académico era similar entre sí, lo que también sugiere una conexión genética.
El coeficiente intelectual promedio ha aumentado en 10 puntos en los últimos cinco años, pero se cree que esto fue causado por mejoras en la nutrición, la salud y la educación en lugar de las influencias genéticas.
FOBIAS
Los temores irracionales y los trastornos de pánico podrían estar vinculados por la genética. Un estudio de la Universidad de Barcelona investigó 70 casos reportados de trastornos de pánico no relacionados en la misma aldea y descubrió que en todos menos dos casos había una anomalía cromosómica denominada DUP25.
Esto se comparó con una muestra aleatoria de otros 189 habitantes, donde se encontró DUP25 en solo 14 de ellos. Los investigadores concluyeron que, aunque los factores ambientales podrían influir en las fobias como la agorafobia, un miedo a los espacios abiertos, las personas sufrieron tales condiciones principalmente porque estaban predispuestas hacia ellas.
IZQUIERDA MANEJO
Se cree que la zurda es un gen recesivo y la diestra es dominante.
Si ambos padres son diestros, las posibilidades de que el niño sea zurdo son solo del 2%. Estas cifras aumentan a 17 por ciento si uno de los padres es zurdo y salta a 50 por ciento si ambos padres son zurdos.
