¿Es posible filtrar el helio del cielo?

Es posible extraer helio del aire a través de lo que se llama “destilación atmosférica”, básicamente enfriando el aire por etapas y filtrando cada componente a medida que se licua. Haga esto suficientes veces, y cuando baje a alrededor de 27 K aproximadamente, el neón se condensará, y todo lo que quedará será helio e hidrógeno. Dado que esta es la única forma en que tenemos que obtener neón, en realidad lo hacemos, utilizando métodos químicos para eliminar el hidrógeno (reactivo) y dejando solo helio. Sin embargo, la demanda mundial de neón es tan baja que el helio residual del refinamiento de neón solo representa el 0.1% de la demanda mundial de helio. Dado que es mucho más rentable extraer helio del gas natural, que contiene helio en proporciones tan altas como 7% (en oposición a la proporción de 0.0005% en el aire), esencialmente toda la demanda de helio se satisface con la destilación de gas natural. que la destilación atmosférica.