¿Cuál es el resultado más inesperado en la investigación física?

El resultado más inesperado que se me ocurre en las últimas décadas es el descubrimiento de que la expansión del universo se está acelerando debido a una fuerza desconocida, denominada “energía oscura”.

A principios del siglo XX, muchas personas pensaban que el universo debería ser estático e inmutable, incluido uno Albert Einstein, que hizo todo lo posible para asegurarse de que sus ecuaciones funcionaran de una manera que permitiera que este fuera el caso. En 1929, otro tipo llamado Edwin Hubble miró un montón de cosas en el espacio y descubrió que las que estaban más lejos eran más rojas, debido a que las ondas de luz se “desplazaron hacia el rojo” por el efecto Doppler. Para cuando llegamos la mayoría de nosotros , era ampliamente aceptado que el universo se había expandido desde el “Big Bang”, pero también existía la expectativa de que, debido a la gravedad, la expansión se desaceleraría con el tiempo y posiblemente incluso se revertiría. que conduce a un llamado “Big Crunch”.

De todos modos, a fines de la década de 1990, dos equipos competidores de investigadores, uno dirigido por Saul Perlmutter de Berkeley, el otro por Brian Schmidt del Observatorio Mount Stromlo en Australia con Adam Riess, y también en Berkeley, se dispusieron a medir esta desaceleración esperada al encontrar y estudiando supernovas distantes. En 1998, ambos equipos publicaron documentos, y ambos informaron que habían descubierto que la expansión del universo no se estaba desacelerando en absoluto, sino que se estaba acelerando .

La Real Academia de Ciencias de Suecia, al describir los antecedentes científicos para otorgar a Perlmutter, Schmidt y Reiss el Premio Nobel de Física 2011, dijo lo siguiente:

El hecho de que ambos grupos presentaran independientemente resultados similares, aunque extraordinarios, fue un aspecto crucial para su aceptación dentro de la comunidad de física y astronomía.

No es un mal premio por descubrir que su hipótesis era completa y completamente errónea.

Dark Energy ya ha sido mencionado.
Retrocediendo más en el tiempo, creo que el experimento de Michaelson-Morley puede haber sido la mayor sorpresa para muchos físicos. El “resultado negativo” que obtuvieron, que no hay éter, que la luz se propaga a través del espacio vacío y que la velocidad de la luz a través del espacio es realmente constante, puede ser el de mayor alcance. Y su resolución a través de la relatividad especial, que indirectamente condujo a la relatividad general, ahora es parte de los fundamentos de toda la física.

Hablando personalmente, el experimento Stern-Gerlach fue probablemente lo más sorprendente que he aprendido. Me enteré de esto por las Feymann Lectures in Physics The Feynman Lectures on Physics vol. III Ch. 5: girar uno

Un ejemplo más que creo que es impactante: experimento de no conservación de la paridad de Wu