¿Por qué el área alrededor del centro de nuestra galaxia es tan brillante?

Digamos que las estrellas son luciérnagas en tu patio trasero. Si hay muchos agrupados, esa región de tu jardín parece más brillante, ¿no? Es el mismo fenómeno con las estrellas. Esa es la respuesta simple: hay fuentes de luz más brillantes más cercanas al centro galáctico.

Para complicar la respuesta, hay estrellas más jóvenes, aparentemente más brillantes, estrellas cerca del centro.

El disco delgado tiene estrellas más jóvenes, mientras que el disco grueso, la protuberancia y el halo tienen mayores proporciones de estrellas viejas. Recuerde que las estrellas viejas son viejas porque tienen poca masa y que las estrellas de alta masa deben ser jóvenes y brillantes. Así que hay dos grandes razones: estrellas jóvenes brillantes y estrellas más densamente pobladas.

Agreguemos una razón más: si tuvieras una moneda cuyas moléculas son transparentes y brillan de manera uniforme, ¿cómo la convertirías en tu mano para que sea más brillante? Sería más brillante mirar a través de un borde al otro, donde la “longitud del acorde” es mayor.

Es por nuestro AGN (agujero negro y estrellas) en el centro de la vía láctea.

Todas las galaxias que hemos observado tienden a tener un bulto brillante en su centro llamado núcleo galáctico activo (o AGN para abreviar). Los AGN generalmente no son más que un agujero negro súper masivo que está rodeado por una nube de gas y muchas estrellas.


Según nuestras principales teorías y observaciones actuales, los científicos creen firmemente que casi todos los centros galácticos tienen un agujero negro súper masivo en su núcleo con una nube de partículas de alta energía y estrellas que lo rodean.

El gas y el polvo en espiral en los agujeros negros tienden a formar un disco de acreción a su alrededor. Esta región tiene partículas de energía extremadamente alta que se deslizan alrededor del agujero negro a velocidades relativistas. Esta nube de gas y polvo de alta energía produce cantidades extremas de radiación electromagnética (luz). El agujero negro supermasivo central también tiene muchas estrellas orbitando en una configuración muy ajustada. Esto hace que el AGN brille muy brillante.

La vía láctea no es diferente. Es solo otra galaxia espiral promedio en nuestro universo masivo. Y al igual que otras galaxias, también tiene un agujero negro súper masivo en su centro llamado Sgr A * con alrededor de 3 a 4 millones de masas solares. Hay millones de estrellas orbitando este agujero negro en un grupo denso que hace que nuestro AGN brille muy brillante.

Es un barrio muy concurrido!

La Vía Láctea es una galaxia espiral. Su densidad aumenta cuanto más nos acercamos a su centro.

Forma un disco, no una esfera, por lo que las regiones “arriba” o “abajo” de su plano de rotación contienen poca materia, toda la materia está en un disco a lo largo del plano de rotación, con una densidad creciente a medida que nos acercamos al centro.

Tan cerca del centro, la densidad de las estrellas es mucho mayor que en los brazos espirales exteriores.

Pero cuidado, la vista en la dirección del centro de la Vía Láctea no es tan brillante como debería, está muy oscurecida por nubes de polvo opaco. De lo contrario, veríamos un área clara más brillante en los cielos nocturnos, pero no lo hacemos, solo vemos una banda de brillo sin ningún “centro” discernible.

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