¿La teoría de la evolución surgió de la nada de Darwin, o fue progresiva como la mayoría de las ideas?

Fue progresivo. Como sin duda ha escuchado repetidas hasta el infinito , la correlación no prueba la causalidad. Esto es algo fácil de decir, pero el truco es comprender las implicaciones de eso. La idea de Darwin y Wallace se redujo a comprender la diferencia entre causalidad y correlación en lo que respecta a la biología.

En el siglo anterior a Darwin y Wallace, cuando los biólogos vieron cuán estrechamente adaptados estaban los animales a sus entornos, generalmente asumieron que el entorno o el estilo de vida del animal les estaba haciendo adquirir las características heredables necesarias para la supervivencia. El problema era tratar de imaginar un mecanismo plausible que pudiera causar esto. Básicamente se rindieron y lo atribuyeron a un “poder inescrutable”. Nadie entendió el poder inescrutable que causaba que los organismos adquirieran nuevas características, y no parecía que hubiera un avance en el corto plazo.

Parecía que el enfoque evolutivo de la biología estaba en un callejón sin salida, y que cualquier investigación sobre la naturaleza de ese poder inescrutable probablemente seguiría siendo tediosamente metafísica y especulativa. Luego, Darwin y Wallace se dieron cuenta de forma independiente de que no había una causalidad, solo un sesgo de supervivencia que creaba la ilusión de la causalidad. Es decir, solo vemos los organismos cuyos linajes han sobrevivido.

La selección que actúa sobre variables ocultas preexistentes a menudo crea la ilusión de causalidad, y esa resultó ser la clave. Esta fue una idea fundamental, pero los científicos descubren todas las veces que las variables que creían que estaban en una relación causal están en una relación indirecta más complicada.

La parte revolucionaria, si existiera, no estaba en la idea en sí misma, sino en el enfoque : la presunción de que el origen de las especies vivas podría investigarse y explicarse científicamente era audaz por el momento y enfrentaba mucha oposición de personas que se habían apegado a sus explicaciones milagrosas, metafísicas y de otro mundo.

Mientras leía la historia, fue un desarrollo progresivo, con la oposición de algunos miembros de la iglesia establecida. Darwin se abstuvo de publicar su trabajo durante muchos años porque reconoció cómo era probable que reaccionara la iglesia y solo cuando pensó que era probable que alguien más se imprimiera primero, tomó medidas.

Tal como estaba, estaba sujeto a ataques temibles por parte de personas como el Obispo de Londres sin ningún argumento que ofrecer sino insulto personal, pero hábilmente defendido por Thomas Huxley.

“El debate se recuerda mejor hoy para un intercambio acalorado en el que el obispo Wilberforce supuestamente le preguntó a Huxley si fue a través de su abuelo o de su abuela que él reclamó su descendencia de un mono”.
Se dice que Huxley respondió que no se avergonzaría de tener un mono para su antepasado, pero se avergonzaría de estar conectado con un hombre que utilizó sus grandes dones para ocultar la verdad “.

Pero, como usted implica, la comprensión general de las nuevas ideas fue tan generalizada que era imposible recuperar los genios en la botella.

Si eres de persuasión itinerante, el debate de Oxford (en inglés con subtítulos en español), tal como lo representa la BBC, se reproduce en un bucle sin fin en el museo de ciencias de Cádiz.

La creencia en la evolución se extendió antes de Darwin; simple observación muestra que ocurre la evolución. Lo que faltaba era una explicación de la causa de la evolución.

Darwin no ofreció una teoría de la evolución. Ofreció una teoría de la evolución a través de la selección natural . En otras palabras, proporcionó una explicación teórica (selección natural) para la observación obvia (evolución).

Prácticamente todos los estudiosos de la época tenían una idea de la evolución adaptativa. Lo que Darwin trajo a la mesa no fue la evolución, sino la teoría de que la evolución funciona a través de la selección natural. Hay una diferencia entre la evolución y la teoría de la evolución.

Un equivalente sería que, si bien la teoría de la gravedad llegó con Newton, la gravedad no era un fenómeno sin descubrir antes de Newton.

Bastantes: Historia del pensamiento evolutivo, incluido el abuelo de Charles Erasmus Darwin.

Aunque obviamente ninguno de sus predecesores armó el mecanismo general como lo hizo él.