Las primeras estimaciones son que 500 toneladas por hora o aproximadamente 4,300,000 toneladas por año de la atmósfera de Plutón se escapa al espacio.
“Lo que vemos detrás de Plutón es una cola, una cola de iones, de esta atmósfera de escape ionizada que ha sido retirada y arrastrada por el viento solar”, dijo Fran Bagenal, un investigador de New Horizons de la Universidad de Colorado en Boulder.
La información del sobrevuelo todavía almacenado a bordo de New Horizons ayudará a los investigadores a cuantificar la velocidad a la que escapa la atmósfera.
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“Lo que creemos que es, basado en modelos y una suposición bastante buena, es de unas 500 toneladas por hora de material que se escapa”, dijo Bagenal. “En comparación, sabemos que la atmósfera que escapa de Marte, que ha sido estudiada por la misión MAVEN de la NASA, es de aproximadamente una tonelada por hora. Esto es mucho más debido a la gravedad más débil en Plutón “.
Con la limpieza de gran parte de la atmósfera rica en nitrógeno de Plutón, los científicos preguntan qué la repone durante la órbita de 248 años del planeta enano alrededor del sol.
Los científicos encuentran signos de géiseres potenciales en Plutón
