¿Cuál es el origen del maíz?

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Introducción

Al principio

El maíz tal como lo conocemos hoy no existiría si no fuera por los humanos que lo cultivaron y desarrollaron. Es una invención humana, una planta que no existe naturalmente en la naturaleza. Solo puede sobrevivir si está plantado y protegido por humanos.

Los científicos creen que las personas que viven en el centro de México desarrollaron maíz hace al menos 7000 años. Se inició a partir de una hierba salvaje llamada teosinte. Teosinte se veía muy diferente de nuestro maíz hoy. Los granos eran pequeños y no estaban colocados juntos como granos en la espiga descascarada del maíz moderno. También conocidos como indios del maíz en América del Norte y del Sur, eventualmente dependían de este cultivo para gran parte de sus alimentos.

Desde México, el maíz se extendió hacia el norte hasta el suroeste de los Estados Unidos y hacia el sur por la costa hasta Perú. Hace unos 1000 años, cuando los indios emigraron hacia el norte a los bosques orientales de la actual América del Norte, trajeron maíz con ellos.

Cuando europeos como Colón se pusieron en contacto con personas que vivían en América del Norte y del Sur, el maíz era una parte importante de la dieta de la mayoría de los nativos. Cuando Colón “descubrió” América, también descubrió el maíz. Pero hasta este momento, las personas que vivían en Europa no sabían sobre el maíz.

El primer Día de Acción de Gracias se celebró en 1621. Mientras que las batatas, la salsa de arándanos y el pastel de calabaza no estaban en el menú, el maíz indio ciertamente lo habría estado.

La historia del maíz continúa …

  • Al principio
  • El gran intercambio
  • Otros orígenes del maíz en la tradición india
  • Muchos tipos de maíz
  • Muchos usos para el maíz

Foto usada con permiso, Sociedad Histórica del Estado de Iowa, Iowa City