Los “sabores” de los quarks: arriba, abajo, extraño, encanto, fondo y parte superior (aunque aprendí por primera vez “belleza” y “verdad” para los quarks byt) son etiquetas casi puramente abstractas.
Los primeros dos, arriba y abajo, se usaron para describir las cualidades de Isospin, que es comparable al momento angular.
El tercero, extraño, se llamaba así porque cuando se descubrieron las primeras partículas que contenían quarks s (al estudiar los productos de los rayos cósmicos) eran extrañas porque realmente no teníamos el modelo de quark en ese momento, simplemente teníamos arriba y abajo que solíamos describir protones y neutrones (y un par de mesones como el Pion) y la “extrañeza” no encajaban: había algo que faltaba en ese modelo simple. Murray Gell-Mann y George Zweig idearon el modelo de quark usando los quarks u, d y s en la década de 1960.
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Luego, a principios de la década de 1970, el cuarto y quinto quarks fueron propuestos teóricamente y descubiertos unos años más tarde. Pero no fue sino hasta 1995 que se detectó el último quark más pesado. Estos tres últimos (encanto, fondo y parte superior) tienen nombres puramente abstractos.