¿Son los genes unidades de herencia? Si es así, ¿por qué?

Los genomas son moléculas de herencia en el sentido en que se usa el término (p. Ej., Los huevos fertilizados contienen azúcares, proteínas, sales, etc., pero se heredan, pero no en el sentido a largo plazo que más le importa a las personas). Pero la palabra ‘gen’ se está volviendo cada vez menos clara, o más bien cada vez más compleja. Los bits individuales de la secuencia de ADN pueden tener funciones identificables, como la codificación de la secuencia de aminoácidos de una proteína (entre muchas otras), y el código puede variar, por lo que la proteína puede variar entre los individuos. La frecuencia relativa de estos elementos a lo largo del tiempo es un aspecto importante de la evolución. Este es el sentido típico en el que las personas dicen que los genes son las unidades de herencia. Pero es muy sutil, ya que el ADN puede modificarse químicamente sin cambiar su secuencia, y la modificación a veces puede heredarse, entre otros fenómenos genéticos que ahora reciben un estudio intenso. Entonces, la afirmación es cierta en cierto sentido técnico, pero simplificada en exceso. Ese sería el caso incluso si uno dijera que los “genomas” son las unidades de herencia.