¿Qué es el ferromagnetismo?

El ferromagnetismo es un estado en el que los momentos magnéticos de todos los átomos en un dominio (región pequeña) de un cristal se alinean apuntando en la misma dirección, dando al dominio un momento magnético relativamente macroscópico (como un pequeño imán de barra). Es el resultado de una interacción entre los momentos atómicos individuales que tiene una energía más baja cuando apuntan de la misma manera y una energía más alta cuando apuntan en direcciones opuestas. Por lo general, esta es una interacción de intercambio.

Anatole Abragam tenía una analogía humorística: los átomos son como los verdaderos caballeros ingleses que no han sido presentados a sus vecinos, por lo que detestan encontrarse con ellos cara a cara. Tenía una analogía igualmente irónica para el antiferromagnetismo , en la que los momentos de los átomos adyacentes apuntan en direcciones opuestas .

Todos los ferromagnetos tienen una temperatura crítica , por encima de la cual el acoplamiento no es lo suficientemente fuerte como para mantener el orden, lo que hace que se conviertan en paramagnetos en los que los momentos fluctúan aleatoriamente a menos que un campo magnético externo los sesgue ligeramente a favor de su dirección.