¿Aprender sobre la historia de la física puede ayudar con la investigación física?

Un poco. La historia de la física muestra cómo crecen las teorías, en lugar de multiplicarse (como en filosofía), cómo las teorías en diferentes áreas son mejores si todas son consistentes, y cómo los experimentos, las ecuaciones y (ahora) el modelado por computadora revisan, corrigen y apoyarse.

Pero los físicos aprenden todo esto mientras estudian nuestra comprensión actual del mundo. El énfasis está en el producto y los mejores métodos actuales para mejorar ese producto. No conozco ningún programa de grado que requiera una clase de historia de la ciencia. Nunca tomé uno o escuché de alguien tomando uno.

Esta fue una de mis principales preocupaciones como estudiante en Caltech. Estábamos llenos de ecuaciones pero nunca, en gran medida, ninguna base histórica. Sentí que esto estaba fallando porque en el razonamiento, quieres saber cómo llegaste allí, no solo llegar inmediatamente al destino. No me refiero a llegar allí para resolver problemas, sino al por qué de la teoría. La razón por la que la historia es valiosa es porque a veces quieres volver sobre el pensamiento que condujo a una conclusión sobre un principio fundamental. Ser capaz de comprender cómo pensaba la gente es vital para tener un conocimiento completo que incluye lo que los pensadores descartaron. A menudo se pueden hacer avances al encontrar lo que se pasó por alto y que condujo a modelos imperfectos. Sentí que Caltech nos apresuró demasiado (y aún lo hace), y en retrospectiva, francamente, hubiera preferido ir a una escuela contemplativa más deliberada, incluso pausada. Sí, eso es herético.