Newton y Einstein revolucionaron la ciencia y crearon campos completos (mecánica clásica, óptica, relatividad general, teoría cuántica, etc.), todo mientras cambiaban la forma en que miramos el universo.
Ed Witten ha ganado una medalla de campo, y es ampliamente considerado como el físico más inteligente del mundo. Sin embargo, como pionero de la teoría de cuerdas, la teoría a la que ha atado su legado, la teoría de cuerdas / teoría de las supercuerdas, aún no ha hecho predicciones comprobables y puede que nunca haga predicciones comprobables. Peter Wiot, de Columbia, y Lee Smolin, del Perimeter Institute, entre muchos otros, han dicho que la teoría de cuerdas está en regresión y no solo no puede hacer predicciones comprobables, sino que no tiene una superestructura teórica coherente, internamente consistente subyacente. ¿Qué es la teoría de cuerdas? Nadie puede dar una respuesta directa porque ni siquiera los profesionales lo saben, y la respuesta que probablemente obtendrá es simplemente una masa de ecuaciones que pueden o no llevar a ninguna parte. Han pasado 30 años y todavía no puede readaptar los resultados experimentales de la física de partículas, eso es una mala señal.
Si la teoría de cuerdas revoluciona nuestra visión de la naturaleza, Witten seguramente se convertirá en una leyenda (y recogerá un Premio Nobel). Si se relega al basurero de las matemáticas arcanas, que parece probable con cada año que pasa, entonces Witten será recordado como un gran científico como Wolfgang Pauli y otros, pero no como una leyenda a la par con Einstein, Maxwell y Newton.
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