En las moléculas biológicas orgánicas, el fósforo se encuentra predominantemente en forma de ion fosfato (PO4 (3-)). Es un componente vital del ADN y muchos aspectos del funcionamiento celular adecuado. Adjuntar fosfato a una proteína / enzima es cómo las células activan o desactivan diferentes funciones, por lo que puede imaginar cuán vital es el fosfato para la maquinaria celular.
Entonces, ¿cómo se agrega fosfato a estas moléculas orgánicas? Con enzimas conocidas como quinasas. Las quinasas agregan moléculas de fosfato a proteínas, ADN, intermedios sintéticos, etc. Existe una gran variedad de quinasas en el cuerpo, cada una especializada para unir fosfatos a un compuesto o sustrato diferente.
Sin embargo, si está hablando de agregar fósforo a moléculas orgánicas en el entorno de laboratorio, la respuesta es a menudo mediante la adición nucleófila de un esqueleto de carbono a una forma reactiva de fósforo, como PCl3 o POCl3. Estos reactivos son extremadamente reactivos y peligrosos, y tienen una tendencia desagradable a producir ácido gaseoso tras la exposición al aire. Sin embargo, como reactivos de laboratorio, son increíblemente útiles. La razón detrás de su reactividad es porque (a) estas moléculas son electrófilos fuertes debido a la diferencia de electronegatividad, (b) porque el enlace P-Cl es muy débil y (c) porque Cl- es un gran grupo saliente.
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