La definición de una sal es un compuesto iónico producido por la neutralización de un ácido y una base, sin embargo, supongo que se refiere a la sal de mesa, que es la sal que comúnmente se pone en los alimentos y tiene la fórmula empírica NaCl. Otro nombre para la sal de mesa es cloruro de sodio.
El sodio, denotado en fórmulas químicas por Na, es un metal. El sodio puro se parece a cualquier otro metal normal, sin embargo, es muy reactivo y debe almacenarse en aceite porque, cuando se expone al aire, forma rápidamente una capa de óxido de sodio Na2O. También reacciona explosivamente con agua.
Ahora, por supuesto, la sal de mesa no explota cuando la pones en agua, ¿por qué es eso? Esto se debe a la estructura de los átomos de sodio y cloro, y a lo que sucede cuando reaccionan para formar cloruro de sodio. El sodio tiene un electrón de valencia y el cloro tiene siete. Los electrones de valencia son electrones que pueden participar en reacciones químicas, y muchos elementos, incluidos el sodio y el cloro, son más estables cuando tienen cero u ocho electrones de valencia.
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Como puede ver, si el sodio libera un electrón al átomo de cloro en una reacción química, tanto el sodio como el cloro se volverán más estables. Esto da como resultado que los átomos de sodio tengan una carga positiva y el cloro tenga una carga negativa, y debido a que las cargas opuestas se atraen, forman un cristal sólido de cloruro de sodio NaCl, sal de mesa. La sal de mesa obviamente no tiene las mismas propiedades químicas que el sodio metálico o el cloro gaseoso, ya que tanto el sodio como el cloro en el cloruro de sodio tienen cantidades estables de electrones de valencia, no reaccionarán con nada más a su alrededor.
Ahora, si nos fijamos en las etiquetas nutricionales, comúnmente enumeran la cantidad de sodio en los alimentos. No significan que el alimento contenga sodio metálico puro, sino la cantidad de sodio presente en forma de sales. El 90% de la ingesta diaria de sodio de las personas viene en forma de cloruro de sodio, así que echemos un vistazo a eso. Si observa un recipiente con sal de mesa que tiene una etiqueta nutricional en la parte posterior, notará que la cantidad de sodio es mucho menor que la porción real. Por ejemplo, tengo un recipiente con sal marina yodada Hain, y la etiqueta nutricional dice que una porción es de 1.5 gramos, pero la cantidad de sodio es de solo 590 miligramos (equivalente a 0.59 gramos).
Esto se debe a que el cloruro de sodio está hecho de átomos de sodio y cloro. Pero entonces, ¿no debería haber masas iguales de sodio y cloro en la sal, ya que hay cantidades iguales de átomos (un átomo de sodio por cada átomo de cloro)? La cuestión es que, aunque hay números iguales de átomos de sodio y cloro en la sal de mesa, los átomos de cloro en realidad tienen más masa que los átomos de sodio. Un átomo de cloro tiene una masa promedio de 35.4 amu (unidades de masa atómica, 1 amu es aproximadamente la masa de un protón / neutrón), mientras que un átomo de sodio tiene una masa de 22.9 amu. Entonces, una unidad de cloruro de sodio (es decir, un átomo de sodio y un átomo de cloro unidos) tendría una masa de 58.3 amu, la masa de un átomo de sodio y un átomo de cloro sumados. Como puede ver, al hacer 22.9 / 58.3 obtiene 0.392, por lo que el cloruro de sodio puro se compone de MASS 39.2% de sodio y 60.8% de cloro, a pesar de que hay cantidades iguales de átomos de sodio y cloro. Ahora, si multiplica 1,5 gramos de sal marina yodada por 39,2%, obtienes 588 miligramos (0,588 gramos) de sodio, muy cerca de los 590 miligramos de sodio que figuran en la etiqueta nutricional del recipiente de sal.
