¿Qué es un oxidante y cómo funcionan?

Un oxidante es un tipo de químico que un combustible requiere para quemar. La mayoría de los tipos de quemaduras en la Tierra usan oxígeno, que prevalece en la atmósfera. Sin embargo, en el espacio no hay atmósfera para proporcionar oxígeno u otros oxidantes, por lo que los cohetes necesitan transportar sus propios oxidantes. Por lo general, se transportan en un tanque diferente al del combustible y se liberan en la proporción adecuada con el combustible cuando se dispara el cohete.

En química, un agente oxidante (oxidante, oxidante) es una sustancia que tiene la capacidad de oxidar otras sustancias (hacer que pierdan electrones). Los agentes oxidantes comunes son oxígeno, peróxido de hidrógeno y los halógenos.

En cierto sentido, un agente oxidante es una especie química que sufre una reacción química que elimina uno o más electrones de otro átomo. En ese sentido, es un componente en una reacción de oxidación-reducción (redox). En el segundo sentido, un agente oxidante es una especie química que transfiere átomos electronegativos, generalmente oxígeno, a un sustrato. La combustión, muchos explosivos y las reacciones redox orgánicas implican reacciones de transferencia de átomos.

Los oxidantes junto con los combustibles son los dos componentes químicos que impulsan un proceso de combustión.

El más común en nuestra experiencia es el O2 (oxígeno), que constituye una buena parte de nuestra atmósfera, y se combina con combustibles como el carbono y el hidrógeno para generar energía.

Cuando se habla de cohetes, un motor de cohete líquido puede encender oxígeno líquido con hidrógeno líquido o queroseno para producir una combustión dirigida como empuje. En un motor de cohete sólido, el combustible y el oxidante se combinan en una forma estable y sólida y luego se combinan los productos químicos a través del calor de un sólido a un gas caliente.

Ejemplos de productos químicos que pueden usarse como oxidantes:

  • Oxígeno (O2), oxígeno líquido LOx
  • N2O Oxido Nitroso (rápido y furioso)
  • Flúor (potente oxidante, pero crea ácidos corrosivos y tóxicos)
  • Halógenos: fluoruros, cloratos, etc.
  • Percloratos: utilizados en cohetes de combustible sólido, explosivos, etc., un compuesto de potasio, cloro y oxígeno.
  • Nitrato de potasio – salitre, el oxidante en polvo de pistola

Hay muchos otros compuestos químicos que se pueden usar como oxidantes, la conclusión es que se combinan y se encienden con combustible para impulsar un proceso de combustión y se pueden extraer de la atmósfera para motores a reacción y motores de combustión interna, pero deben llevarse consigo cuando utilizado en el espacio para impulsar motores de cohetes de combustión química